11日傍晚，一名20余岁马来青年试图在手机专卖店偷手机被店员发现，店员和商场保安合力将该青年和他的一个朋友抓获，移交警方。负责此案的警员扣留其中一人，在未获得上司允许的情况下释放另外一人。获释青年谎称遭到华人店家欺骗，纠集朋友到商场闹事，与店家发生冲突。

　　此事被传到社交网站上，很快衍生出各种版本和有关种族议题的传言。12日傍晚，大约上百人聚集在刘蝶广场附近，一度闯入广场打砸，但被安保人员和警方拦下。

　　不久，有华文报纸记者在拍摄时遭到暴徒殴打，警方出动防暴队和高压水枪驱散聚集人群，暴徒在散去和转移过程中向警方投掷爆竹等继续闹事。警方最终控制局势，吉隆坡也没有如传言形容的那样到处都是警察。

　　马来西亚总理纳吉布批评在网络上发布不实传言者不负责任，“人们不应该如此快接受在社交媒体上看到的东西”。

　　事发后，警方追捕闹事者和网上发布谣言者，截至14日已逮捕25人。