《华盛顿邮报》认为，这一重大飞跃性发现表明，火星可能存在生命（即使是微生物），液态水至少使这个星球部分可居住成为可能，将对人类认知火星产生重要影响。

　　最新沟壑形成于去年

　　当天早些时候，一个由美国和法国研究员组成的团队在《自然·地球科学》期刊发表了有关报告。研究人员在火星斜坡上发现这些奇特沟壑，通过数据分析得出沟壑中含有含盐矿物质，而这类矿物质的生成离不开水。这些沟壑长约几百米，宽度小于5米，仅在温暖季节出现，随着寒冷季节到来而消失。更激动人心的是，这些沟壑并非远古产物，其中最新的沟壑形成于去年。

　　当有人询问所获数据是否能证实火星表面确定有液态水，该团队的美国亚利桑那大学研究人员阿尔弗雷德·麦克尤恩表示：“我只能说，几乎如此。”

　　下一步探寻生命存在

　　不过，这次发现的最重要意义是，火星存有流动水——生命的起源，科学家下一个目标就是调查火星现时是否有任何微生物形态的生命。

　　在28日新闻发布会上，NASA官员吉姆·格林介绍，火星探测器搜集的数据显示，火星的空气湿度、土壤湿度均比以前想象得高。按照另一名官员约翰·格伦斯菲尔德的说法，“这表明今天有可能让生命体存在于火星上”。

　　“如果人类可以前往火星，或许可以利用这一点（液态水），这样就不必携带成吨的水了。”美国亚特兰大佐治亚理工学院的琳德拉·奥哈称，“这看起来像科幻小说，但未来100年它可能成为事实。” 

　　北京师范大学天文系教授张同杰称，火星距离地球非常近，并且是固态行星，如果在火星发现有液态水存在意义重大。“首先，有液态水就意味着可能有生物在里面；其次，有液态水有可能为将来的宇航员登录提供资源，提供生存的条件，同时为以后的移民做铺垫。”

　　那么液态水的发现是否就等同于证明火星适合人类生存呢？

　　北京天文馆馆长朱进表示，人类生存不光要考虑到液态水的存在，还需要考虑到大气问题，另外，科学家还需要具体研究火星上液态水的来源、数量等，能否被人们所利用还是未知数。　　　　　　 钟和

　　花絮

　　那些年NASA“抢”过的“头条”

　　美国国家航空航天局(NASA)发布重要消息前，最爱用“卖关子”的预告方式“抢头条”，让网民“大开脑洞”。

　　2010年11月14日，媒体报道称：“明天NASA将发布来自外太空的惊人消息”。大家纷纷猜测它准备承认外星人的存在。然而，第二天，正式消息是：发现了一个年轻的黑洞。这令网友无比失落，直呼“赔我外星人！”

　　2011年12月5日，NASA又在提前预告后宣布一项惊人发现，用开普勒望远镜发现了第二个“地球”——太阳系外第一颗类似地球的、可适合居住的行星。

　　今年7月23日，在NASA宣布发现了“地球他哥”前，特意放出预告暗示：美国人找到了“另一颗地球开普勒452b”。消息公布后，天文学家宣布还不能肯定被喻为“地球2.0”的就是一颗岩石星球。而且即便驾驶飞得最快的深空探测器，飞到开普勒452b也需要2709万年。NASA所谓的“另一颗地球”又让网友空欢喜一场。