有这样一种观点：电影，本质而言就是一种视觉特效，从这个角度，视效的发展史，几乎就是电影发展史。在观看《魔兽》这样的视觉盛宴之时，你或许很想知道，特效背后藏着怎样的秘密？

　　“魔兽”与表演捕捉

　　对扮演“最丑兽人”古尔丹的吴彦祖而言，这次《魔兽》电影拍摄的新体验在于“动作捕捉”。他这样描述：古尔丹的动作习惯是半蹲着，活动的时候还好，最难的是停下来听其人讲话，我扎着马步一听就是五分钟，后来带去温哥华的裤子都小了，因为拍摄完，大腿肌肉粗壮了一圈。

　　虽然人们对吴彦祖“一个帅哥如何扮演一个怪兽”更感兴趣，实际拍摄时，吴彦祖对于“变丑”这件事基本上是没有察觉的。因为今天，当我们谈论特效时，早就不是需要特效化妆的年代，重要的是肢体动作和面部表情——没错，面部表情也是捕捉的对象之一，因此虽然业内人士也往往沿用动作捉摸这个词，更准确的表述其实是“表演捕捉”，今天的技术，已经完全可以把面部乃至眼神都捕捉在内。

　　在此之前，完成动作捕捉最著名的角色，是“魔戒三部曲”的咕噜。这个角色塑造有多深入人心？当年的奥斯卡奖评选最佳配角时，还一度想将其列入提名，最终，因为无法确定哪个部分的由分迪·瑟金斯完成，哪部分又由计算机完成而作罢。几年以后，瑟金斯又出演了“猩球崛起”系列中的恺撒，完成了配角到主角的过渡，瑟金斯也因此成了动作捕捉的教父级人物。

　　《魔兽》是一部极为典型的“视效驱动”电影。说它“极为”，原因在于许多电影通常只需要处理单个用CGI做出来的角色，比如瑟金斯扮演的恺撒和咕噜。而《魔兽》中涉及的相关角色有几十个，光是视效方面的工作体量，就已经让这部电影与众不同。《魔兽》一共制作了2000个视效镜头，大约1300个镜头中有兽人出现。

　　动作捕捉是一方面，另一方面则是面部捕捉。

　　拍摄时的状态，看上去也挺超现实。首先演员脸部要放置将近120个荧光标记点，随后，有两台小摄影机通过头带固定在他们头部，镜头离脸大概12厘米。这样一来，表演过程中所有面部肌肉活动，甚至眼睑的运动也能收录进数据。

　　在《魔兽》要开拍的消息传出时，工业光魔其实就在测试这套新的面部捕捉系统，他们的突破在于，可以省去计算机修正这一步，而是可以将捕捉到的动作数据直接生转化为最终结果。对电影制作而言，节省了大量时间。从业界的角度来看，它的真正突破并不是开发了新的技术，而是效率方法的推进。

　　《星球大战》的豪赌

　　1975年，乔治·卢卡斯决定要拍摄《星球大战》。他最初的构想，是一部太空动作片，里面要有宇宙飞船，还希望电影充满节奏感，比如随时在运动，剪辑上最好也能明快频繁。但是，并没有任何一家公司能够实现他头脑里的太空世界。

　　事实上，当时受反垄断法之压，制版厂体系开始崩塌，许多大型制作公司都裁减掉了特效部门。卢卡斯索性就从他们那里买了一大批便宜的旧设备，在加州的一个仓库里支起了工业光魔。那个时候，可能卢卡斯本人也没有意识到，这家视效公司不只开启了一个新的时代。他更无法预知的是，从《星球大战》上映后，视觉特效会在电影里占据如此重要的地位，以至于今天，“视效驱动电影”成了一个特有类别。

　　当时，CGI（计算机合成图像，也就是常说的“数字特效”）还处在襁褓之中，几乎仅在理查德·赫夫龙的《未来世界》中微弱地使用过，卢卡斯想要的效果，完全无处可鉴。

　　现任工业光魔创意总监的丹尼斯·穆伦还记得他当时读到《星球大战》剧本时的感受，尤其是最后三四十页中，几乎每一页都充满了战斗特效镜头，他觉得“没有人能完成得了这东西”。当时不到30岁的约翰·戴克斯特拉是光学特效专家，他被卢卡斯游说过去带队。而戴克斯特拉找来的人当中，不是在校艺术专业学生，就是摄影艺术从业者，还有一些模型和机械工程师，这批人当然也毫无经验，甚至不知道要做什么。后来戴克斯特拉在接受采访时，也表示为了一部电影专门成立一家视效公司，“简直是一场天真的豪赌”。

　　这场豪赌，显然赢了。《星球大战》的划时代意义被一再提及，创造了前无古人的观影体验。不过有意思的是，《星球大战》的视觉特效，仍然不能算得上由计算机合成，可它却被公认为传统特效与CGI的分水岭之作。最主要的原因，还是因为戴克斯特拉设计了后来风靡一时的电子运动工作系统，他用自己的姓给它命名，叫作“Dukstraflax”。

　　这台系统，可以控制动态的、精确重复的摄影机动作，换句话说，电影诞生将近100年来，摄像机的宿命就是静静地支在一个位置，拍摄。戴克斯特拉却设计了机械手臂，控制摄像机的运动方式和频率，这样一来，可拍摄的范围大大增加，单个运动镜头中，竟然可以加入以前想都不敢想的大量元素，而且这些元素都是运动的。这才有了卢卡斯想要的那种节奏感。

　　视觉特效3.5时代

　　到了80年代末，导演卡梅隆觉得工业光魔已经在《深渊》中做到了他想要的CGI动画，所以他把《终结者II》交给他们，那时候离这位大导演因为拍摄《泰坦尼克号》拖垮了三家制片公司，还有十几年。

　　不过《终结者II》中，他创造的这个必须完全用计算机技术完成的变形人角色T-1000来，在当时看来，也不是什么好对付的角色。但工业光魔最终完成了这个技术雉点突破，多边形物体在数字空间做流畅扭曲，创造了包括镜头调度在内的一系列解决方案。这部电影之后，人们真正意识到，计算机科技正在进入电影产业，它甚至正在颠覆这个行业。

　　1993年上映的《侏罗纪公园》又是一个转折点，因为它将视觉特效带入近景。这个时候再回头来看剧本，会觉得很有意思，因为视觉特效的源头，往往只是剧本中看上去非常简单的一句话，比如《侏罗纪公园》中“一头恐龙奔跑着穿越一片陆地”，首先得到实景地拍摄一个背景，而艺术家拿到这个实拍背景后，会依此在计算机中绘制出一个数字版本，与此同时，由计算机创造一只恐龙，把恐龙放到背景中，恐龙就可以动起来了。导演如果对这个画面满意，将来就可以将其与真实场景结合，在胶片上呈现，剪辑后的版本，就是观众能看到电影。

　　另一部值得一提的电影是1994年的《阿甘正传》，这部隐形特效的代表作，不只让汤姆·汉克斯成了一个左右同时开弓的乒乓高手，还让他与历史中的人物握手、对话。

　　历史再往前快进，就到了2009年的《阿凡达》，又是卡梅隆。这回的首创之处在于，这是第一部全部使用虚拟角色的电影，用纯数字化角色撑起了所有表演。从它开始，表演捕捉、面部表情同步、现场回看，对特效驱动电影而言最重要的上述三点，被证实是行得通的，甚至，是可以完成得很漂亮的。与此相比，给当时的观众带去极大震撼的3D效果，其实还得排在第二位。

　　不过，上述《星球大战》后的种种，并不足以让视效进入4．O时代，因此业界戏称现在正处在4.0未满的“3.5时代”。再回过头追溯视效1.0时代和2.0时代，它们分别是以1902年的梅里爱的《月球旅行记》，和1933年版的《金刚》为开端。恰好印证了一种观点，电影，从本质上而言，就是一种视效，从这个角度，视效的发展史，几乎就是电影发展史。