2014年，在意大利热那亚大学从事计算机视觉研究的萨维里奥·米尔吉亚和卢卡·纳德利在学校外遇到一位盲人求助。他要去火车站，但通常乘坐的巴士由于修路而改道，走的新路没有声音信号或盲道标志。他只得沿着建筑物的墙角走，这样才勉强能接上横道线。

　　两位科学家意识到，“他的问题是，这个世界不是为盲人设计的。而我们可以将机器人算法和技术带到可穿戴设备，改善数百万人的生活。”他们创办了Eyra技术公司，研制帮助视障人士在公共空间导航的设备。米尔吉亚说，“市场上已经有‘白甘蔗’但它是检测地面障碍物的，不能检测悬空树枝那样的障碍物，或是停在人行横道线上的车。”（新智栏目2013年11月4日和2015年5月24日报道过盲人导航手杖）。

　　他俩借用“荷鲁斯”为设备取名，那是古埃及神话中的英雄，传说在战斗中双目失明，后在另一位神的帮助下复明。“荷鲁斯之眼”因此成为重见光明的象征，用在视障人可穿戴设备上也十分贴切。

　　荷鲁斯能识别人和物体，读标志，向佩戴者描述周围环境，帮助避开障碍物。“它以不显眼的方式观察、理解环境，适时描述，提供有用信息。”

　　荷鲁斯由头带和处理器两部分组成。头带盘在头上，顶端有耳机和两台摄像机，后者密切注视前方，捕捉三维图像，处理器则自主确定所见的东西中哪些需要描述。描述声音不经过耳道，而是通过耳机，借助骨传导直接刺激微小的耳骨。所以即使环境嘈杂，主人也能听到周围发生了什么；设备的旁白也不打扰其他人。

　　处理器单元由主人肩背着，智能手机大小，内置使用广泛的移动处理器Nvidia Tegra GPU。其深度学习算法驱动着计算机视觉、传感器处理、面部识别等功能。它分析两台摄像机得到的图像，让设备识别所见是谁、是什么物件。而主人按一下钮，荷鲁斯就详细描述面前的场景和人。荷鲁斯不需要互联网连接，因为每个步骤的计算都是在本地执行的。电池能持续工作约12小时。

　　在导航模式下，“荷鲁斯”使用摄像的立体数据，来感知用户面前物体的距离，并能像汽车泊车传感器系统那样对音频线索作出反应。物体离得越近，装置发出的哔哔声越急促；而左右侧声音的差异则表达物体的方位。

　　荷鲁斯认识熟人，它的“熟人库”由用户自行积累。每当第一次看到某人，主人通知添加，它就扫描对方；主人说个名字，指定分类夹，让新面孔入库。从此荷鲁斯就能实时识别那个人。使用中它实时扫描前方来人，比对熟人库，一旦再次发现这位，即使是远远走来，都能用语音提醒。

　　对物体也同样处理，它帮助盲人辨别一瓶果汁和一瓶牛奶；它描述眼前的照片，阅读文字，甚至把普通的本书变成“发声的书”（我想，它应当有潜力充当盲人影院的同步解释员）。

　　荷鲁斯现在有3种语言的版本：意大利语、英语和日语。英文版1月份开始销售，售价约2000美元。米尔吉亚说，“我们让100位视障者试用。盲人都说它使他们的日常生活带来巨大变化。我们还有微调的空间，主要是改善用户界面，方便于每个人，包括不经常使用新技术的人。”

　　小云（图：Eyra）