此令一出,受到了绝大多数沙特民众,特别是女性的欢迎与称赞。一名叫阿依莎的沙特女老师激动地说:“太突然了,不敢想象这是真的。太好了!我们从此可以与其他国家的女性一样驾车出行了。”
沙特自1932年建国以来奉行严格的伊斯兰瓦哈比教派规定,禁止陌生男女接触、禁电影院、禁酒。对于女性驾车,沙特并未公开说禁止,但是交通局从不给女性颁发驾照。
在过去20多年里,沙特女性争取与男性平等驾车权的努力一直没有停歇。每年都有因开车上街挑战禁驾令的沙特女性被逮捕。
此次具有历史性意义的决定被广泛认为是沙特新王储、国王儿子穆罕默德的背后作用使然。30岁出头的穆罕默德自2015年被其父萨勒曼一手火箭式提拔以来,在沙特国内一直以锐意改革的形象出现。
美国在第一时间对沙特允许女性驾车的决定表示欢迎。美国国务院发言人说,这是沙特朝正确方向迈出的重大一步。
沙特妇女权利在过去几年里缓慢改善。2013年,沙特女性首次进入沙特协商会议。2015年,沙特妇女首次获得了与男子同等的选举权和被选举权。但至今,沙特女性在外出旅游、就业、结婚等方面还需经家中男性成员同意。