今年9月22日,旧金山湾区多族裔民间社团“慰安妇”正义联盟在旧金山市圣玛丽广场揭幕一组“慰安妇”塑像。这组塑像包括一座中国、韩国和菲律宾三名“慰安妇”少女手拉手的塑像,以及一尊以首位公开讲述个人经历的韩国“慰安妇”金学顺为原型的塑像。这也是第一组在美国主要大城市设立的“慰安妇”纪念物。
本月14日,旧金山市议会一致通过决议,同意接收这组“慰安妇”像,由市政府统一管理。安倍得知这一消息后表示“非常遗憾”。日本方面提出交涉,但旧金山市长李孟贤23日表示,此事已无交涉余地。随后,吉村洋文决定正式解除姐妹城市关系。
《华盛顿邮报》文章指出,日本政府近年来着力在海外营造“酷日本”国家形象,民间草根团体设立“慰安妇”的运动却提醒着世界有关日本军国主义历史的黑暗时刻。
文章援引作家珍妮弗·林德的话说:“日本对自己的国际形象非常敏感,他们认为这是在败坏日本的形象。但是,他们越是想抹掉,结果反而越是在败坏自己的名声。”