“她是英雄”
“到处是血”“大家都在哭”……当客机出现故障、只剩下一个引擎时,机舱里一片混乱。“我们都以为自己没命了。”乘客佩吉·菲利普斯回忆道。
但女机长沙尔茨并没有因此乱了阵脚。“飞机有部件丢失,所以我们需要放慢速度。”“能不能让救援人员和我们在跑道上碰面,我们这儿有乘客受伤了。”“不,没有起火,但有部件丢失。他们说机体有个洞,呃,有人被吸出去了。”在美国媒体曝光的这段与空管人员的通话录音中,沙尔茨显得格外沉着冷静。她一边试图让客机迫降,一边通过对讲机用舒缓的语气对乘客说:“我们正在下降,我们不会坠毁,我们正在下降。请保持冷静,撑住。每个人都戴上氧气面罩。”
最终,临危不乱的沙尔茨凭借着一身好技术,将客机稳稳地停在了费城机场的跑道上,走出驾驶舱赞赏所有人的勇敢表现,并与每个人握手。
包括菲利普斯在内的所有人都在为她鼓掌。“引擎爆炸,但我们还是安全着陆了。这对我来说简直就是奇迹。当然,她是英雄!”菲利普斯称赞道。
艰难立足
今年56岁的沙尔茨是新墨西哥州人,自小向往在蓝天翱翔。想要在这个几乎由男性主宰的行业立足并不容易,然而沙尔茨做到了。
中学时期,沙尔茨曾尝试参加航空业职业简介会,但被告知这个领域“没有职业女飞行员”。1983年她在位于堪萨斯州的中美拿撒勒大学获得了生物学与农商学位。
后来,应征入伍的沙尔茨想要圆自己的航空梦,但因为是女性,她从美国空军那里收到“拒绝信”,只得去了海军。辛迪·福斯特是沙尔茨的同学,在接受《堪萨斯城之星》采访时说:“沙尔茨知道,她必须比别人更加努力地工作。她要为自己以及所有女性争取机会。”
正是这种拼劲,让沙尔茨成为美国海军首批女机师,同时也是美国海军第一个驾驶F-18“大黄蜂”战机的女机师,并两次获得海军和海军陆战队成就奖章等荣誉。后来沙尔茨转任教官,并在这一时期遇到了后来的丈夫、同为机长的迪恩。
沙尔茨1993年退伍,和迪恩一道加入美国西南航空,成为了只占全美商业飞行员人数6.2%的女机长中的一员,继续自己的航空梦。如今,沙尔茨夫妇住在得州,并育有一儿一女。
在丈夫眼里,沙尔茨是最棒的飞行员。沙尔茨的婆婆弗吉尼亚·沙尔茨在接受采访时说,听到媒体曝光的客机机长与地面的通话录音,就知道“那就是她”。弗吉尼亚·沙尔茨对于媳妇的表现一点也不感到惊讶:“就好像她和我坐在这里说话一样。她是个非常平静的人。” 本报记者 齐旭