袁雪芬11岁入“四季春”越剧科班，14岁开始在杭州演出。1938年到上海后，她便致力于女子越剧改革的“新越剧运动”。她的表演和唱腔柔婉细腻、朴实深沉，重视人物性格刻画，被称为“袁派”。

　　改革越剧功不可没

　　袁雪芬“新越剧运动”的首部作品是1942在上海大来剧场（旧址位于贵州路263号，近北京路路口）公演的《古庙冤魂》，该剧采用了新设计的服装和立体布景，演出场场爆满。

　　1946年是鲁迅先生逝世10周年，越剧编剧南薇把鲁迅的小说《祝福》带进了袁雪芬的化妆间。为了演好祥林嫂这个角色，袁雪芬专门去书店买了《鲁迅全集》阅读，还和南薇专程拜访了鲁迅的夫人许广平。在征得许广平的同意后，袁雪芬所在的雪声剧团开始创作《祥林嫂》。

　　1946年5月6日晚，上海青岛路和黄河路交叉口的明星大戏院，新排的越剧《祥林嫂》上演。开演前，观众看了签名簿大吃一惊——上面有鲁迅夫人许广平，剧作家田汉、洪深，著名导演黄佐临、费穆、欧阳山尊，电影艺术家张骏祥、白杨，艺术理论家胡风、李健吾，还有画家丁聪、张光宇等人。此前，鲁迅作品还从来没有被搬上过戏曲舞台，越剧《祥林嫂》引发了社会各界极大关注。

　　不愿多花国家的钱

　　袁雪芬曾和老板约法三章：不许闲人到后台、不唱堂会、不拜客，她一生信奉“清清白白做人、认认真真演戏”。2010年病重后，她坚持要求出院回新康花园的家中休养。儿子郑海芽在接受采访时就曾透露：“其实不是因为她的状况变好了，而是她不想多花国家的钱。”2011年2月19日，袁雪芬在沪病逝，享年89岁。

　　新康花园位于淮海中路1273弄，近汾阳路、宝庆路，与上方花园相邻。新康花园解放前是新康洋行的产业，由大名鼎鼎的马海洋行设计。这组里弄式公寓住宅，因为房屋质量高，据说当年还曾有英国皇室成员专程到此地举行婚礼。

　　新康花园外观为西班牙式，两层房屋全部分层分户处理，底层和楼上住户各有自家门户出入，互不干涉。房间横向相连布置，分成前后部。一楼登上三级石阶，有外廊，入内为起居间，左右为卧室，起居室后是餐室。二楼由西北角边门直上扶梯，起居室前有内阳台，东西为卧室。每层皆有两个卫生间，室内煤卫设备等一应俱全。房屋屋顶和围墙上都铺设西班牙式红瓦，一些窗户上还有凹入墙面的拱形装饰。每栋房屋都有小花园，花园内植有雪松。

　　文 沈琦华 图 视觉中国