著《浮生六记》的清代名士沈复（字三白），这个所谓“三白”颇有深意：一碟白萝卜、一碗白米饭、一撮盐。为人一生借此，同指“清白”。中华民族自古即有崇“清”之传统。屈原的“宁廉洁正直以自清乎”（《楚辞·卜居》），意为以廉洁正直使自己保持清白；《梁书·武帝纪》言“公扬清抑浊，官方有序，多士聿兴。”这个“清”字包含着多种意思，若文之清冽、笔之清新、人之清淳、心之清直......总之，因清而真，因俭而朴，因谦而虚，“三白”简直把国人对清白人格的追求写透了。自古至今，“以清为美，以白为贵”八个大字如雷贯耳。