作为今年中国上海国际艺术节的特别活动之一，此次展演中不乏近年传承或新编的男女合演现代戏佳作，如《祥林嫂》《家》《袁雪芬》等。其实，这股男女合演的风潮还要上溯到新中国建国初期，周恩来总理在接见袁雪芬等越剧名家时表示男女合演是历史的必然。1959年，刘觉等一批越剧男小生从戏校毕业，上海越剧院应时成立了男女合演实验剧团。

　　作为新中国成立后第一代越剧男小生，刘觉曾说过，自己有时候会觉得很不好意思，明明男女合演在其他剧种都是常态，偏偏到了越剧男演员就成了“男宝贝”。上海越剧院院长梁弘钧表示，今天虽然说男女合演不是越剧舞台上光芒万丈的存在，但是一直都有佳作精品，也不断有人才在推出。刘觉、史济华、张国华等一批老艺术家均已退休，如今活跃在舞台上的有赵志刚、许杰等越剧名家，中生代男演员里有徐标新、齐春雷等，新生代男演员里有冯军、张杨凯男、张艾嘉、蔡修辉等，每一代其实都有特别养眼、特别符合越剧气质又具有自身特色的男演员。

　　放眼全国，也只有浙江越剧团和上海越剧院有男女合演团，绍兴小百花越剧团也有几名男演员。但男演员起到的作用是不可忽视的，如果说传统戏还是女小生的天下，那么现代戏则给了男演员充分发挥的空间。

　　对于现代戏更倾向选择男演员的理由，女小生的代表人物钱惠丽表示，现代戏更需要真实感和代入感。所以，在男小生稀缺的当下，上越培养的几批男演员都成了外地院团抢着要借的“香饽饽”。去年，从越剧小生转型成老生的越剧名家许杰参与主演嵊州市越剧团的《袁雪芬》，上海越剧院著名陆派小生徐标新在乐清越剧团的《柳市故事》中饰演男主角，越剧新生代男演员冯军、张艾嘉也有机会在桐庐越剧团的《通达天下》中唱主角。