帕金森病患者脑部一种名为α-突触核蛋白的蛋白质会异常积聚，导致附近分泌多巴胺的神经元死亡。此前医学界认为，α-突触核蛋白会“毒死”神经元，破坏神经系统信号传导。但近年来一些新发现显示，这种蛋白质也许并不直接杀死神经元，而是诱导患者自身免疫系统把神经元当成异物去攻击。

　　美国哥伦比亚大学研究人员分别提取帕金森病患者和健康人的血样，与神经元分泌的一些蛋白质碎片混合，然后对比两者的免疫反应。结果发现，健康人的血液对这些蛋白质碎片反应很小，而帕金森病患者血液里的T细胞对α-突触核蛋白的碎片产生了强烈的免疫反应。这表明，患者免疫系统对α-突触核蛋白有“记忆”，此前曾接触并攻击过这种蛋白质及其附近神经元。