八年辛苦不寻常，个中甘苦只自知。《顾炎武全集》第一主编、华东师范大学古籍所教授黄珅介绍道，第一道难关是辨伪关。顾氏留下了大量著作，后世托名顾氏的著作就更多了。经过严密细致的考证，专家们最终从众多“顾氏著作”中找出了34种确定无疑的顾氏著作；第二道难关是整理体例关。顾氏多闻博学，其著述广涉经义、史学、文字、音韵、金石、考古、天文、历算、舆地、军旅等诸多领域，给整个体例的确立带来巨大的困难；第三道难关是难度关。顾氏著作中的绝大多数，今天都已被称为绝学，其整理难度之大，可想而知。这也正是顾氏虽享有盛名，但一直没有一部全集问世的原因。

　　上海古籍出版社副总编辑吕健指出，虽然立项至今是8年时间，但《顾炎武全集》的整理出版是一场长达30年的接力长跑：早在1984年，古籍社推出了由王蘧常辑注、吴丕绩标校的《顾亭林诗集汇校》；1985年，推出了黄汝成集释的《日知录集释外七种》，并于2006年推出此书的标点整理本；2004年更是推出了谭其骧、王文楚等校点的《肇域志》。这些学术古籍为《全集》的整理出版打下基础。2004年，借助国家出版基金成立的东风，上海古籍出版社将《顾炎武全集》的整理出版工作提上议事日程，并顺利得到了国家出版基金和上海市文化基金的资助。