据日本NISSEI基础研究所的推测，每年日本有超过15000名65岁以上的空巢老人在孤独中死去。该研究所综合《东京都23区孤独死发生数》、《人口动态统计》等权威机构发布的报告，计算出以性别、年龄段划分的孤独死概率，推测出65岁以上群体孤独死的可能人数。据推测，如果将对象限定在“死后4天以上才被人发现”，孤独死人数预计为15603人(其中男性10622人，女性4981人);如果将死后被发现时间缩短至2天，人数将上升至26821人(其中男性16616人，女性10204人);若将被发现时间放宽至死后8天，人数为8604人(其中男性6311人，女性2293人)。 此外，该研究所对收集到的符合孤独死定义的765件案例分析后发现，八成(609件)案例的死者在生前处于“自我放任”状态(只维持最低限度饮食起居，且由于不愿或缺乏理财能力而使得自己的安全和健康受到威胁)。研究员山梨惠子表示，鉴于“自我放任”会导致孤独死，因此有必要将其作为虐待的一种形式补充到《高龄者虐待防止法》中。
中国第六次人口普查的结果表明，我国同样面临着巨大的人口老龄化压力，空巢老人现象也愈发普遍。如何完善法律制度正成为一个亟待研究的社会课题。作为前车之鉴，日本出现的问题值得我们关注和思考。
