私营博物馆多采取企业化经营的方式。由于其公益性质，美国政府向博物馆提供一系列优惠政策，设有专项文化艺术经费、支持某些弱势但是具有社会意义的特殊项目。政府还为博物馆提供税收优惠。博物馆所受捐款和礼品店收入通常不必纳税，不少地方博物馆不必交房地产税。不过，对于博物馆的经营项目、经营地点以及工作人员的工资标准，政府也有严格规定。

　　尽管如此，美国政府对博物馆和各种文化机构的资助非常有限，大多数机构都需要自筹经费。在美国，不少博物馆设有基金会筹款，资金来源包括政府专项拨款、企业或者私人赞助和各种社会捐款等等。大多数博物馆一方面积极争取公共经费，另一方面采取多种方式经营，以满足发展需要。

　　谈到经营多样化，纽约大都会博物馆在美国首屈一指。大都会博物馆是私营博物馆，房子和地皮属市政府，以前水电费和建筑维修费也由市政府负担，但如今要博物馆自行解决。

　　为解决经费问题，大都会博物馆特设发展部，吸引社会各界支持和赞助。博物馆还充分利用现有各类餐厅和会议厅，有偿举行各种餐会、研讨会和音乐会，还为大中小学生提供与博物馆展品有关的各种教育活动等等。

　　个人或赞助商可以多种形式为博物馆捐款。比如，以个人名义设展厅，捐献者的名字将铭刻在展厅门外；个人可以出资赞助某个单项展览；还可以出资成为会员。根据缴纳会费数量不等，大都会博物馆为会员提供不同程度的优惠。馆内还设有专门的贵宾室和贵宾餐厅，有专为贵宾举行的早餐会或晚餐会，贵宾可以享受早晚特定时段专场参观。

　　但大都会博物馆在经营管理方面有严格规定，以防有人将博物馆筹款或多种经营变成牟利工具，更不允许为满足捐款者要求而损害到博物馆的根本使命或造成文物损失。