5.从此表姐就成了我的老师

　　开场锣鼓响了，后台有扇小窗正对着舞台，我便站在那里看表姐她们演出。第一次在上海看戏，只觉得眼前的一切都是新鲜的，演员们的服装特别鲜艳，连舞台上的灯光都显得特别明亮，不像我们村里演戏时，台上只点一盏“美孚灯”（注：有玻璃罩的煤气灯，由美国美孚公司生产，故称“美孚灯”）。当晚演出的剧目是传统戏《二度梅》，当我看到梅良玉因全家被陷害，化名逃脱卖身为奴，在陈府打扫花园时，想到自己只身来到上海学艺，不禁触景生情，黯然神伤。演到陈杏元塞外和亲，在重台和梅良玉生离死别时，又想起离家时与母亲弟妹分别的情景，忍不住落了泪。 

　　夜戏演完，大家随便吃了点菜泡饭当夜宵，简单梳洗后准备睡觉。那时候没有宿舍，大家就睡在剧场里，剧场的坐椅是长排的木椅子，我们搬开椅子，把地上的瓜壳果皮打扫干净，铺上席子就当床铺了。表姐和姚水娟等主要演员，有自备的行军床。我躺在地上胡思乱想：“上海怎么会没有床睡的？”在上海的第一个晚上，或许是太累了，我也来不及多想，很快就进入了梦乡。

　　几天后，我买了一对香烛，表姐在后台的唐明皇像前点燃（过去梨园行尊唐明皇为祖师爷），让我拜过唐明皇，便算是入了行。接着我向表姐行拜师礼，从此表姐就成了我的老师，她也是我唯一正式拜过师的老师。随后，表姐把我正式引见给戏班成员：“从今天起，我的表妹就在这里学戏了，请大家多多照应。”我胆怯地逐一叫了声某某大姐，就躲在表姐身后，大姐们客气地称赞了几句。从那一刻起，我就此安身立命吃上了这碗“戏饭”，开始了自己的演艺生涯。

　　俗话说：“师傅领进门，修行靠自身。”我的老师竺素娥经常说，文戏要武唱，只有把武功基础打扎实了，才能真正把戏演好。当时，剧团里有一位武功师傅教我们学员练习基本功，他叫“招全”，我们都叫他“招全师傅”。早年我老师随群英舞台在宁波演出的时候，就遇见了这位招全师傅，他原是京剧演员出身，戏路广，武功好，他进戏班后，我老师受其教益不少，《投军别窑》便是他教的，这出戏后来成为我老师的拿手剧目之一。

　　招全师傅训练我们学员十分严格，腰腿、台步、拿顶、搁腿、鹞子翻身、抢背、刀枪剑戟都要练。说起练功还有一件趣事，刚开始教虎跳的时候，我暗自高兴，心想：这个我会呀，以前在稻田里常练的，这下一定能“露一手”。我就一鼓作气翻了起来，招全师傅措手不及忙过来扶我，说：“你的虎跳怎么是反的呀？”我愣住了，还是只能跟着师傅老老实实从头学起。要从错误的动作纠正过来，还真是比一张白纸更难。

　　我们这群学员约有七八个，小孩子早晨贪睡，每天招全师傅就会用一根小竹竿在我们的被子上敲打，督促我们起来练功。练拿顶的时候，我双手撑在地上，招全师傅用手反拉住两只脚，嘴里数着数字：“一、二、三、四……”每天还要加，今天数到十，明天就是十一，每次数到后来，我的小手就开始发抖，可招全师傅还是不放，我只能咬咬牙鼓励自己一定要坚持。眼看我越抖越厉害快坚持不住了，招全师傅这才松手。他还教我们练习从几张桌子上翻下来，到我学会从一张半桌子上翻下来时，招全师傅因事离开了剧团，我能有后来的那点武功，还要感谢这位师傅当年打下的底子。

　　招全师傅走后，我在练功上依然不敢有丝毫的懈怠，心里只有一个念头，就是一定要争气，把戏学好。同伴小姐妹外出游玩时，我常独自留在后台琢磨剧情唱词，戏散场后，别人忙着卸妆，我却带妆上台走台步、练甩发、跪行。因为我小小年纪沉默寡言，一心学戏很少玩乐，被同伴们戏称为“小老太婆”。但是，我的努力和刻苦，老师们都看在眼里，她们也总是对我勉励有加。姚水娟大姐说：“彩娟妹妹这么用功，将来一定会出山的！”王杏花大姐也常夸奖我：“小妹妹蛮聪明，戏学得快，会出山咯。”

　　与家乡传统科班那种“年年难唱年年唱，处处无家处处家”的“跑码头”生涯相比，剧团的学员生活自然是平静安稳多了。