冬至日白天最短，之后白天开始逐渐变长，古人从阴阳角度看，认为冬至日阴气尽而阳气动，一阳初生，万物之始，有重新开端的意思，故冬至又称为“一阳节”。

　　古代宫中的绣女，冬至后每天多绣一线，以冬至日献履、袜，表示女红的开始，故冬至日还称为“履长”，值得庆贺。三国才子曹植作有《冬至献袜履颂表》，其中“亚岁迎祥，履长纳庆”之句，就表达了履长之贺的意思。