据悉，自2001年美国麻省理工学院（MIT）推出开放课程（OCW）以来，开放课程在世界范围掀起热潮。作为大陆首个加入全球开放课程资源联盟的高校，上海交大自2006年开始建设国内首个在线学习平台（课程中心），并于2010年起遴选课程、设计教学互动，制作高质高清视频课程42门，视频数量超过1000课时。
“南洋学堂”将开放所有42门精品课程，包括范先群教授的《眼科学》、季卫东教授的《法与社会》等9门国家级精品公开课建设课程，8门国家首批精品资源共享建设课程，上海市资源共享课程4门，以及校内精品视频课程21门等。此外，“南洋学堂”还推出适合自学者学习的微课程平台，邀请名师制作5-15分钟的知识点讲解微课程，通过清晰的解释或易懂的故事型课程，帮助学生攻克“啃不动的基础课”。
