数千年来，孔雀王朝、笈多王朝及莫卧儿王朝等强大帝国使印度形成了独特的文化。它是印度教、佛教、耆那教和锡克教的诞生地，同时也受到伊斯兰教的深刻影响。十七世纪后，莫卧儿帝国开始衰落，强大的地方统治者以及欧洲各贸易公司纷纷拓展势力范围，各种文化的交流日渐频繁，很多精美的艺术珍品就诞生于这一时期。 

　　该展览以英国维多利亚与艾伯特博物馆的珍贵收藏为依托，特别精选绘画、织品、武备、饰物等印度宫廷艺术珍品113件（套），从宫廷朝会、宫廷生活、宫殿之外、西方的影响等四个方面展示了18至19世纪丰富多彩的印度王权文化。 

　　宫廷朝会是统治者表达和行使其权力的主要场合，朝臣和贵族都要遵循严格的礼仪规定出席朝会。表现这一主题的展品中，最引人注目的当属“兰吉特·辛格的黄金王座”，该王座设计理念来自于印度教与佛教中的双层莲花瓣，但其八角形横截面明显受莫卧尔风格影响。与欧洲皇室常见的镀金家具不同，该王座使用真金打造，四周饰有花朵和叶子图案的金片，十分奢华。此外，“梅瓦尔的阿玛尔·辛格二世像”、“驯象刺棒”、“香料盒”等展品均展现了这一时期印度盛大宫廷朝会的“冰山”一角。 

　　印度王室的宫廷娱乐活动包括下棋、聆听音乐和诗歌、观赏舞蹈表演、欣赏绘画作品及敬神活动。现场音乐表演是其中一个重要组成部分，所用乐器通常功能性与装饰性兼备。这次展出的弦乐器“塔乌斯”可谓典型代表，它的主体是颇具想象力的孔雀形状，琴尾甚至装饰有真正的孔雀羽毛，其指板部分有品柱，用弓演奏。 

　　在印度，国王的世俗权力和宗教权力在王室庆典和宗教节日的盛大游行中体现得淋漓尽致。展品《科塔的拉姆·辛格二世游行图》中，科塔大君拉姆·辛格二世头顶绿色的光环，意气风发地骑着装扮华丽的大象，在首府的街道上行进；侍从们手持华盖、牦牛尾拂尘、孔雀羽扇等各种王权的象征物，簇拥在他周围。乘坐大象时，印度统治者会使用结构精巧的象轿，佐以展现皇家的威风和华贵。 

　　十八世纪下半叶，西方对印度宫廷生活的影响日益显著，统治者们开始从欧洲定制奢侈品，甚至效仿西式的习俗。表现这一部分主题的展品有24件，兼具印度风格与欧式品味，包括西式制服、欧式棋桌、玻璃玫瑰水洒壶、银质水烟袋等等。  陶禹舟