2012年1月服役的日本10式主战坦克由日本防卫省技术研究本部主持研制,三菱重工生产。虽然日本媒体声称10式坦克是“第四代”坦克,但外界普遍认为该型坦克基本采用第三代坦克的技术,主要突出了信息化和机动性。公开资料显示,10式坦克的动力装置采用1200马力的柴油发动机和液压式无级自动变速箱。车组成员使用3个潜望镜、2组外部摄像机和夜视装置观察外部环境和观瞄作战。当发现自身遭到反坦克导弹攻击时,10式坦克配备的“主动防御套件”可以利用烟幕弹遮挡自身红外信号,并利用红外干扰器迷惑来袭导弹的制导装置。火力方面,10式坦克安装1门日本产44倍径120毫米滑膛炮。当发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时,可在2000米距离上穿透厚约750毫米的均质钢板。
与10式坦克相比,2015年5月参加红场阅兵的俄罗斯T-14坦克更接近第四代坦克的标准。虽然在火力、动力、传动和信息化等方面T-14坦克依然是第三代坦克的水平,但其采用了无人炮塔、完备的主-被动防护系统和重型通用化底盘,这些都被视为第四代坦克的标志性配备。凭借复杂的主被动防护系统,T-14坦克不仅可以对付水平方向来袭的导弹、火箭弹,而且具备对天顶攻击的防御能力,充分显示了俄坦克研发部门的深厚积累。
此外,T-14主战坦克配备的125毫米2A82-1M式滑膛炮威力巨大,通过增大火炮口径等措施,该型坦克炮的炮口动能大于德国“豹2”主战坦克配备的120毫米滑膛炮(该型坦克炮曾一度被认为是世界最强坦克炮)。
美国通用动力公司推出的“格里芬”下一代坦克验证车首次公开亮相是在2016年10月举行的美国陆军武器装备展上。据介绍,这辆“格里芬”验证车战斗全重只有28吨,与操作感和战场感知相关的部件与“艾布拉姆斯”主战坦克相同,轻量化炮塔上配装的120毫米滑膛炮具有与“艾布拉姆斯”相同的打击能力,车体装甲可以抵御口径50毫米以下枪炮的打击,未来还可能采用更先进的主动防御系统。虽然通用动力公司并未提及“格里芬”的信息化能力,但外界普遍认为,美军不会对这一“传统强项”放低要求。
总的来看,未来的第四代坦克将在火力、防护、机动性及信息化等方面大幅超过上一代坦克。军事专家认为,在火力方面,四代坦克的炮口动能至少要增加一倍。在防护性能方面,除了完善的主-被动防护系统,还可能配备电磁装甲或轻量化的新材料装甲。在机动性能方面,重点是大幅提升发动机动力,可能的技术发展方向是小型化燃气轮机和“间冷-回热循环技术”(一种能提升燃气轮机工作效率的技术)。在信息化方面,第四代主战坦克将利用新兴技术(如VR头盔)大幅提升车组成员的战场态势感知能力,并配备人工智能辅助系统。 倩文