乘火车从伦敦西行约两小时，就到了威尔士的首府卡迪夫 (Cardiff)。这是一座中等规模的城市，新旧城紧密地结合在一起，不像很多新旧界限宛然的欧洲老城。在这里，塔夫河静静地从市区穿过。从西岸望去，东岸古意森森的卡迪夫城堡与新颖奇绝的千禧年运动场只在一片视野之内。圣大卫音乐厅坐落在运动场东面，每逢奇数年，在六月中旬的一个星期，这里都会牢牢吸引住全世界歌唱家的目光。今年6月17日，在本届BBC卡迪夫世界歌唱大赛决赛中脱颖而出、捧得冠军水晶奖杯的是年仅23岁的中国低男中音歌唱家沈洋。

　　卡迪夫：独一无二的声乐大赛

　　1983年，在庆祝威尔士BBC国家管弦乐团新居圣大卫厅的开幕典礼上，23岁的芬兰女高音卡丽塔·玛蒂拉 (Karita Mattila) 赢得了第一届卡迪夫世界歌唱大赛的桂冠。如今，24个春秋过去了，玛蒂拉早已是国际歌剧界一位全能的抒情戏剧性女高音，而卡迪夫世界歌唱大赛（从2003年开始又称为BBC卡迪夫世界歌唱大赛）已经成为国际上声望最高的声乐比赛之一了。

　　在英国人的心目中，卡迪夫大赛是世界上最艰难也是水平最高的声乐比赛。对此德国人、奥地利人或者意大利人可能不以为然。不过，确实有许多独特之处使它无愧于这个声誉：25名处在职业歌唱生涯起步阶段的年轻选手每人代表一个国家或地区（从2003年起允许人口超过一定数目的国家或地区拥有两名参赛者），而每人只能参加一届比赛（选手和随行人员食宿全包等等）——如果说这些不算什么的话，那么英国广播公司 (BBC) 对每一场预赛和决赛音乐会全程进行电视和广播实况转播并在比赛期间每天安排相关的特别节目，这种面对公众的大规模免费宣传活动在各种音乐比赛中是绝无仅有的；而最突出的当数从1993年开始沿用至今的参赛者选拔制度：大赛音乐指导、英国歌剧界的泰斗朱利安·史密斯 (Julian Smith) 于比赛前一年秋天亲自飞赴全球各地进行试听。以本届比赛为例，在超过1000名报名者当中，最终有来自64个国家和地区的总共677位选手在44个不同地点参加了试听，25名决赛参赛者就是从中挑选出来的。

　　在前几届比赛中，比赛的规程发生了相当大的改变。前三届比赛的参赛人数逐年从18人增加到25人（1989年参赛人数达到29名，从1991年开始恢复为25名选手），最后六人进入决赛。最初只有一项歌剧大赛，以后增加了“艺术歌曲奖”，以鼓励参赛的年轻歌唱家们展示另一种同样重要的歌唱表现形式。虽然分组预赛，但真正能进入决赛的并不一定是每组的优胜者，而是根据评委给出的分数排名。这和体育比赛不一样。这种制度一直延续到今天。

　　从来自香港的女高音李秀莲参加第一届比赛开始，中国人的身影便时常出现在卡迪夫大赛的舞台上。男低音刘跃在1985年和男高音范竞马在1987年分别进入了决赛，女中音杨光更一举夺得了1997年的冠军。其他参赛者还有1989年的女高音张立萍、1991年的男中音杨士华、1993年的男低音张兴彦、1995年的男中音廖昌永、1999年的男高音丁毅和2003年的女高音易思衡。中国的沈湘教授则从1987年起连续三届应邀在大赛中担任评委。 （一）