“红军长征是主动进军，还是被迫的行动？”“皮带真的能吃吗？”这是当代年轻人的疑问。70多年前的长征，在今天大多数年轻人的脑海中是模糊的。

　　为纪念长征胜利70周年，新华社解放军分社组成6支采访队分赴全国各地，寻访到136位平均年龄88岁的长征老红军，其中最年长的已经104岁。这是距离现在时间最近、规模最大、找寻范围最广的一次关于长征的采访行动。70位老红军的故事以每天一整版的篇幅在北京青年报刊登；结集出版后，发行量高达20多万本，远远超出预期。

　　上海电影艺术学院教授、知名制片人王建锋得知后，按捺不住创作冲动，决定以此为蓝本，拍摄具有现代感的革命历史专题片。编创组先在北京大学和中国传媒大学展开调查。大学生们兴趣很大，有几个还被吸收入组，参加前期编创。两个多月里，他们读过的书籍和资料数量不亚于准备考研，北大历史系学生赵明昊几乎成了长征“活字典”。很快，前期编创小组拟订了采访对象名单与拍摄方案。但是，当他们与名单中的老人联系时，听到了至少7位老人已经辞世的消息。

　　情况顿时变得紧迫起来，那些图表上的名字和线索仿佛随时都会消失。必须与时间赛跑。摄制组分兵6路，去赣南闽西老区、鄂豫皖老区、湘西老区、川陕老区、西路军蒙难地河西走廊和部分城市的军地干休所寻访。上海电影艺术学院也挑选了部分学生参加拍摄活动。院长江泊说：“这是革命理想教育与教学实践相结合的宝贵机会，我们非常珍惜。”