为不让书发霉或蠹虫咬食书籍，人们常买一些防霉的现代化学产品置于书橱中；但古代的读书人则常在书籍中放置芸香草来避蠹驱虫。

　　芸香草亦称“牛不吃”、“香茅筋骨草”，为多年生草本植物，产于我国云南、四川、贵州、甘肃、陕西等高海拔地区的阳坡地上。它叶舌钝园，叶片狭线形，含挥发油，有特异的香气，可用以杀虫或消毒。夹有这种草的书籍打开之后清香袭人。

　　芸香草可避蠹驱虫，而与“芸”字有关的词亦多与书籍有关。如“芸编”、“芸帙”均为书籍的别称；“芸签”为书签；“芸帐”指书卷；“芸窗”指书斋；“芸台”、“芸阁”、“芸署”均指藏书之所，“芸香吏”指古代的一种官职校书郎；而读书人家的子弟一般称为出身“书香门第”。