《修养》是新渡户稻造的经典作品，影响了日本人一百多年。全书分十六章，论述《立志》、《职业》、《勇气》、《信念》、《阅读》、《处世》、《默思》等篇章，用意当在指导青年以修养来面对社会。儒家学说和基督教文化是《修养》的两根支柱。作者认为，修养的目的并非使人成为英雄豪杰，而在于提升人格境界，因而日常性的努力比什么都重要。作者为此举例：每天早晨有一个卖纳豆的妇女从他家门前经过。她的职业平凡，买卖也很寻常，但她风雨不误，不乱开价，纳豆做得一丝不苟，态度诚恳热情。她用赚得的钱养活卧病在床的丈夫和背上的孩子。有这样的人品，她不就是一个了不起的人吗？“自省而果断，即使贫穷内心也会满足，即使受到诽谤也会自得其乐，即使身陷逆境也会感到幸福，怀着感激之情度过每一天。这就是我讲解修养的目的。”——作者是日本近代思想文化先驱，更多地希望通过“修养”，来改造国民的思想，熔铸国民的气质。