AIM-9X是“响尾蛇”导弹系列中的第4代最新型号，是美国空/海军用于2000年后的第4代先进空对空近距格斗导弹，以取代第3代“响尾蛇”AIM-9L/M/S/R导弹，有“冷战后”空空导弹之称。根据美军的要求，AIM-9X导弹必须是一种大离轴角发射全向攻击导弹，进一步改善机动能力和抗红外干扰能力，同时要求导弹在发射前就能锁定目标，不必依靠战机雷达持续为导弹导航。因此，AIM-9X的主要战术技术指标是，机动过载超过50G，最大离轴发射角±90°。

　　在9·11事件发生后，为了应对来自被劫持民航飞机的威胁，美国需要部署大量防空系统，以保卫政府机构和重要的基础设施。采用大量能够拦截弹道导弹的先进防空系统（如爱国者PAC-3等）来抵御民航飞机的威胁既没有必要，也太费钱。因此，将先进空对空格斗导弹和简易雷达火控系统结合的“国家先进防空导弹系统”就应运而生了，凭借空对空格斗导弹的高机动性能和射程足以满足针对民航飞机的防空需求。

　　事实上，除了AIM-9X“响尾蛇”近程导弹以外，AIM-120先进中程空对空导弹也被改造出用于陆基防空的型号。陆基防空型的AIM-120导弹的价格（60万美元）比战机携带的机载型AIM-120导弹（38万美元）贵一些，其射程为20公里，导弹弹头重20公斤，可以击落高度达3900米的民航客机等空中目标。