绘画机器人是德国一家机器人研究所的凯恩斯等人开发的。不少人难以理解机器人专家为何去开发画像机器人。因为按照常理，现在的数码相机已经十分先进了，“咔嚓”一声，逼真的肖像就存在相机里，连上打印机，一份肖像就打印出来了。整个过程1分钟之内就可以搞定，何必让机器人去折腾10分钟呢？这不是多此一举、大材小用吗？

　　其实，在照相术十分发达的今天，仍然有不少人热衷于街头画像，因为艺术家擅长抓住面部的主要特征，让画像化繁为简，绘制出形似而且神似的肖像素描，别有一番韵味。然而，随着生活成本上升和画像需求的减少，街头肖像画家越来越少。许多喜欢肖像素描的人难以找到画师为他们画像了。有了绘画机器人后，平均每幅肖像素描的成本可大大降低，从而再次激发人们的肖像素描的需求。

　　当然，机器人专家的主要目的还不是让机器人走上街头去画像，而是在开发这款机器人的过程中来提升机器人的自主能力。看似动笔书写或画像对人类来说举手就可以进行的简单能力，对机器人来说却很难，因为它们的自主能力往往连婴儿都不如。机器人的自主能力主要来源于4个方面：中央处理器、软件、传感器和关节。要让机器人抬笔画像，首先得有灵活自如的机器关节，而且移动的灵活度要很高，才能精确地再现所画对象的面貌特征。

　　当然，更重要的是要让机器人知道怎么画，这就要看机器人大脑的聪明程度，也就是微型电脑的智能程度。而决定电脑智能程度的是中央处理器和软件的计算能力。对于电脑来说，处理整体画面很快，“咔嚓”一声，一幅图片就可以记录在电脑上。然而，要从图片中忽略掉一些次要的元素，提取出一些有特征的细节，就很难了。一般的电脑很难把一幅肖像照处理成一幅线条素描，因为它们不知道哪些该去掉，而哪些该保留。凯恩斯采用了最新的面部识别技术，让绘画机器人可以提取人体面部最有特征的线条。

　　有了先进的中央处理器、软件和关节，还是不够的，还需要有先进的“神经纤维”来传递信号，那就是机器人的传感器。出色的传感器可以瞬间把中央处理器的意图传递给关节，让机器胳臂没有延迟地执行绘画任务。凯恩斯表示，绘画机器人的前身是喷漆机器人，机器胳臂的移动原理差不多，只是绘画机器人的精细程度要高得多。

　　机器人在绘画的过程中，不会像传统画师那样不时抬头看一下被画者，然后再低头画几笔。机器人只需用摄像头“看一眼”被画者就可以了。那么它为什么还需要10分钟才能完成画像呢？这是因为它分析提取被画者特征是需要时间的，移动画笔也需要时间。随着电脑运算速度的提高和软件的改进，它的绘画速度会越来越快。

　　由于绘画机器人是由电脑操控，它除了像传统画师那样作画外，还可以把画板面向人们“反向绘画”，让人们看到自己的肖像素描绘制过程。而对于街头画师来说，画板完全背对被画者，被画者是看不到绘画过程的。除了为人们绘制面部肖像外，它还可以为人们绘制全身肖像，高矮胖瘦等形体特征在画布上一一展现。

　　有关专家表示，绘画机器人的出现，不只是意味着“新玩具”的诞生，而是充分展示了新一代自主机器人的灵活性。只有这样的灵活性越来越高，未来的机器人才能走入家庭、学校、写字楼和工厂，帮助人们完成一些需要精密操作、要耐心和体力的任务。比如，帮我们干家务活，室内装潢，清扫楼道，装配仪器，抢险救灾，等等。

　　晓阳