后中考时代，几家欢喜几家愁。不少计划着将来送孩子赴美国读大学的家庭，正处于这一升学准备的关键阶段，也面临着很多亟待解答的疑问和较为棘手的选择：究竟孩子未来出路何在？直接送孩子赴美读高中比较合适？抑或转读各类国际高中文凭课程（如：IB课程）更为明智？
通常所说的IB课程，全称为国际预科证书课程（Internationa1Bacca1aureateDiP1omaProgramme，简称IB课程），是由总部位于瑞士日内瓦的国际文凭组织（IBO）为全球优秀的高中生设计的为期两年的文凭课程。IB课程修读难度较高，是极具水平的世界通用预科文凭，也因此被誉为世界名校的敲门砖。以美国为例，一般大学都视IB文凭为优良的入学资历。就连哈佛、耶鲁、普林斯顿等美国顶尖学府亦允许成绩优异的IB学生（三科主修科目均达到6或7分者）直接修读大学二年级课程，无需修读大一课程。此外，大部分美国大学都给科目成绩优良的学生予以一定的学分减免，从而节省了学生修课时间和学费。当然，不是所有的高中都有IB课程授课资格，家长在为孩子择校时应格外慎重。
有人不禁会问：有了IB文凭，是否还要参加SAT考试才能申请美国名校？回答是肯定的。SAT考试是美国大学本科入学的标准测试，考察高中生是否具备了优良的学术潜质以胜任美国大学的学业，由此被称为“美国高考”。对于美国顶尖名校而言，SAT(有时还包括SAT2)成绩历来是心照不宣的一项录取审核标准，不仅是决定录取与否的重要砝码，更是众多考生申请奖学金不可或缺的利器。目前，综合排名前50位的美国名校SAT录取分数基本维持在1800–2200之间。
随着留美热的不断升温，先知先觉的家长们不难发现，仅凭出类拔萃的SAT和2门SAT2成绩，优秀的高中成绩和丰富课外经历叩开美国名校之门的日子恐怕已经过去。AP考试俨然成为冲刺名校的又一加分筹码，进而成为不少高中生竞相角逐的另一沙场。AP课程英文全称是AdvanceP1ace-ment，即大学预修课程。AP共有30余个考试科目，普通的美国高中生平均参加3～4门AP考试。而美国名校一般需要提交的AP考试成绩约为4～5门左右。当然AP考试绝非“多多益善”，对于中国学生而言，慎选考试科目，扬长避短尤为重要。
