原油含有高浓度挥发性有机化合物,其中不乏致癌物质和损害人体中枢神经的化学物质。原油中所含多环芳烃也是高毒性的化学物质,且难以去除,易久留环境之中。滞留的多环芳烃极易经食物链传递,一旦与人接触,直接攻击人体皮肤、眼睛、耳朵、鼻子、喉咙和肺部。
用于清除油污的溶剂COreXit也是毒物。这种溶剂分为9527A和9500两种型号。前者含有乙二醇丁醚,会对人体红细胞、肾脏和肝脏造成损伤。后者含有毒性极高的丙二醇,损害人体并对动物致癌。
位于墨西哥湾的“深海地平线钻井”平台爆炸后,英国石油公司花了87天时间才将泄漏油井堵住。这期间,共泄漏2.1亿加仑原油和50万吨天然气。为清除油污,从空中和海面投放200万加仑COreXit,并410次有控制点燃漂浮海面的浮油,对当地环境造成的污染可想而知。
路易斯安那州州立大学环境和职业健康研究项目负责人詹姆斯·迪亚茨教授作出如此比喻:墨西哥湾漏油事件中释放出毒性极高的“化学物浓汤”,势必对长期暴露于此的当地人、当地生态和野生动植物构成健康威胁。