在中央山脉与海岸山脉间，大陆板块挤压形成了南北长约180公里的狭长而肥沃的纵谷；这里是台湾的净土，一路田园牧歌，源源不断为整个宝岛供应牛奶、水果、蔬菜和大米。

　　花莲人情温暖，住在这里不久，我便结识了很多当地人：路边米店八十多岁的阿嬷耳朵都听不清了，账还一点不糊涂；果菜摊老板号称他的南瓜和西瓜全县第一，我找不着摊名地址，却记住门前一片面包树；杂货铺阿伯打得一手好算盘，他总笑眯眯看我对着各种调味品左看右瞧，爱不释手它们老派的包装设计。

　　豫菱是从北部嫁到花莲的媳妇，她说：“你若喜欢这些古早味道，不如我们开车一路沿花东纵谷南下。”

　　黄金蚬的故乡

　　台九线是台湾最长的一条公路，从南到北连接东部主要县市，也纵贯整个花莲。

　　我们清晨出发，薄雾尚未散去。

　　太平洋受日光照射，形成丰沛水气，被风向西吹拂，遇到中央山脉阻挡，凝结成云雨，在溪涧汇聚成川。聪明的花莲渔民因地制宜，开筑出一个个涌泉池塘，形成世上少有的天然活水养殖环境。

　　立川渔场就坐落于中央山脉与海岸山脉间的开阔纵谷，涌泉处处，水量丰沛水质清澈，被称为黄金蚬的故乡。

　　每年此时，蚬壳金黄、蚬肉肥美，我同当地人一起卷裤管下水摸蚬，收获满满一盒，和立川出名的台湾鲷、贵妃鱼、淡水虾一起下厨，很快成就了热闹午饭。

　　台湾人自古就知道，吃蚬补肝明目，现在养生惜福的花莲人，都流行每天睡前吃三颗蚬锭，每一颗中凝结了100只黄金蚬的精华。

　　从凤林到舞鹤

　　豫菱的婆家住在凤林镇，一旦进入凤林地界，她便如数家珍。

　　“长桥里的满妹猪脚相当出名，但我更喜欢老奶奶在世时的味道”；

　　“凤林小学对面的韭菜臭豆腐和大肠面线超级好吃”；

　　“象王牌塑料包，以前的女人人手一只，现在只有阿嬷会拎。”

　　我却对阿嬷的买菜包一见倾心，它经典的红蓝绿条纹和透明网看起来相当性感。40台币买一个，拎着就去新光兆丰农场采水果。

　　作为全台湾最大的休闲农场，新光兆丰占地726公顷，遍植玫瑰，温泉汩汩；牧场上放养着600头荷兰乳牛，听巴赫音乐长大，吃新鲜牧草喝纯净泉水，自产的鲜乳酪和冰淇淋奶香四溢。

　　从新光兆丰农场出来，我们再次上路，沿台九线花东公路继续南行，暮色中巨大烟囱指引方向，上书四个大字“花莲糖厂”。

　　“那里曾是台九线上最繁华的地方之一，”豫菱说：“种满一千多公顷蔗田，小镇繁华。如今随着糖业没落，烟囱被弃用，成了观光地标。”

　　继续向南，行经瑞穗乡时，虎头山下的虎爷早已在他的温泉会馆备下饭菜，那里的碳酸热泉有“帝王黄金琥珀泉”的美誉，也是七里八乡远近闻名的“生男之泉”。

　　由于赶路，来不及一试究竟，只晓得从这里不远，就有为全台湾供应牛乳的瑞穗牧场；往东，则有鹤冈文旦；若往南行车，沿着花东纵谷慢慢盘旋而上，十来分钟，便到了舞鹤台地。

　　位于北回归线23.5度的舞鹤，是世界公认的上佳咖啡产区，上世纪初从舞鹤港过来的移民，大量种植阿拉比卡咖啡树；随着日据时代结束，老咖啡树逐渐被莽林湮没，无人知晓，直到一位美丽的“舞鹤公主”出现。

　　她曾负笈重洋，学成回来后接手父辈的茶园。当时茶园正受茶小绿叶蝉的困扰。那是一种专爱吮吸茶树嫩叶心的小昆虫，姑娘宁肯茶菁外观破损，产量低，也坚持不喷农药。未曾想歪打正着，经茶小绿叶蝉吮吸过的茶心制成的红茶，汤色香槟，余味蜜香，传统乌龙可做200斤，蜜香红茶却只能做30斤，因此难得而金贵。

　　年轻姑娘不但将舞鹤茶园经营得风生水起，还重新找到百年老咖啡树，恢复了咖啡种植的传统。山地的凉风，天边的云雾，日晒雨淋，种咖啡是件辛苦事，公主却坚持将采摘下的咖啡豆手工去皮、天然烘干，冲泡出的咖啡不苦、不涩、无酸味，有种淡淡的焦糖香气。

　　遍地金黄

　　花东纵谷自古出产世上数一数二的好米，尤以玉里镇和富里乡出名，现在一片金黄。

　　对于世代务农的花莲庄稼人来说，插秧、除虫、踩水车、割稻、打谷……这些都是必备的存活能力，即使在机械耕种的时下，他们仍然珍视土地，不滥用化肥农药或过度耕作，坚持有机栽培，使用稻草、粗糠、菜籽粕等作肥料；每季收割后，种植油菜、苕子、三叶草等绿肥；以稻谷覆盖土壤防治杂草；以糖醋液，有效微生物或天敌防治病虫害。

　　我们从万亩稻田间行过，心怀敬意。

　　由于当地人的坚持，这里史上从未繁华过，所以我们还可以遁入无人叨扰的纽澳华温泉山庄，与庄主结交，守住千株茶树林和一整片山头，晨起徒步，挖掘野菜；晌午尝一碗玉米面；夜里泡在硫磺泉中，饮酒，观星，露天而沐。