由于旅欧勤工俭学这段历史的文献资料较少，甚至从来没有过完整的影像资料去回溯，该剧得将那个散落在无数人记忆中的燃情年代充分地还原出来。在正式开拍之前，剧组就曾经前后三次前往法国实地看景，在中国电视剧拍摄上是史无前例的。在细节上更力求最大程度还原真实，就连剧中写的信，演员们念的文稿等等都有真实的史料记载作为底版，这些底版有许多更来自多个领袖的家属所提供的珍贵文献资料。有一份资料的来历给制片人洪涛留下了深刻的印象：“邓颖超有一篇文章叫《两性的自由》，这是她写给周恩来的一封信，这种东西是不能杜撰的，是领袖的家属给我们，然后我们再将这种内容还原到故事中去。很多观众会在这部戏中看到当年领袖们生活的细节，而这些细节就真的曾经出现过。”

　　除了内容和细节上不遗余力地打造，在大的年代背景上面剧组也下足了功夫。剧组特别到了伟人曾经生活和工作的地方取景，然后重新建造场景。例如第一集中观众看到的邓小平等四人来到上海打算坐船去法国的几场戏，整个一条上海的街道都是全新搭建而成的。