报告称，在上海H7N9禽流感患者周围的活禽市场发现了H7N9病毒，大量病例都有活禽或活禽市场的接触史，上海关闭活禽市场后人感染病例数明显下降。这些情况都提示，活禽暴露是人感染H7N9禽流感病毒的关键风险因素。报告称，虽然目前活禽养殖场还没有发现该病毒，但它们很有可能是传染源之所在，病毒随后在活禽市场不断扩大，最后导致人感染。

　　报告称，目前尚不清楚为何重症病例以老年男性城市居民为主。有两种解释：一是可能他们的行为方式和活禽市场的活禽暴露增加了感染风险；另一可能原因是类似于季节性流感，这些病例仅是更多大量轻症病例和无症状病例的冰山一角，观察到的主要是在最易感人群中那部分病情恶化的感染者。但是这种假设无法解释男女性别差异。