在克罗地亚一处深达980米的地下洞穴中，科学家发现了这种透明的蜗牛。一条地下暗河穿过这处洞穴，科学家估计透明蜗牛是被水流带到这处洞穴里的。在这条地下暗河中，应该有更多的透明蜗牛，不过总数不会太多，因为地下暗河中的食物有限。

　　新发现的蜗牛是世界上第一种完全透明的蜗牛。它们是一种小型吸气地蜗牛，壳长不到2毫米。如果不仔细查看，很容易错过这些比沙砾大不了多少的小动物。它们的外壳就像窗户玻璃一样透明，可以清清楚楚地看到壳内半透明的肉体。它们的肉体之所以半透明，是因为它们的肠胃里积累了不少泥沙。

　　那么，它们为何能进化出晶莹剔透的外壳呢？这得从它们的食物说起。地球上动物缤纷多彩的外表其实与它们的食物有关。动物的颜色大多来自于食物，主要是植物中的色素。而植物进化出色素的最初动力是接收阳光中不同颜色的光。在被厚厚岩石和土壤阻隔的地下暗河中，阳光难以照到，就很难有需要吸收阳光的植物生存，那里的动物就难以从植物中获取色素。

　　因此，地下暗河中的大多数生物像透明蜗牛一样有个透明的身体。其实，在阳光照不到的深海中，生物也大多是透明的。透明蜗牛主要以水流中的细菌或有机质微粒为食，没有色素的来源。这些小蜗牛又成了地下暗河中奇特肉食动物的食物，比如一些透明的小鱼。

　　由于地下暗河中没有一丝亮光，那里的动物除了自身能发出磷光的少量动物外，大多数动物不用查看周围的环境，因此它们的眼睛也没有什么用途。新发现的透明蜗牛在长期的进化过程中，视力完全退化，眼睛已经几乎没有了。

　　参与研究的德国科学家弗兰·斯坦因说：“生命是十分完全的，无论多么恶劣的环境，都能找到一些忍耐力超强的生物。从这个意义上来说，一些看似环境恶劣的外星上生活着一些我们可能难以理解其形态的生物。”　　　　安娜