方言是珍贵文化遗产

　　语言体现着特定语言社群的世界观、价值观、伦理观、思维方式等精神性的内容，语言同时承载着包括数学、农业、生物、历史、地理、医学、语言学等学科的自然及宇宙知识。语言的消失，必然导致非物质文化遗产形式的消失。梅德明说，中国许多方言中，有大量的农业谚语及地理信息，譬如藏药中的许多解释都源自藏语。如果方言保护不利，就意味着珍贵遗产的消失。在上海，保护上海方言显得尤为重要，他建议本市中小学将“上海闲话”纳入日常的教学体系中。 

　　梅德明说，多语并存对人类来说是一种幸运。生态科学研究表明，语言系统多样性保存完好的地区，其生态系统稳定度也较高。例如，具有高度语言多样性的地区，同时拥有多种鸟类的哺乳区。但遗憾的是，当今世界，语言生态恶化，大量语言消失或濒危，土著语言消失加速，方言越来越孤岛化。在人类历史上曾经出现过15万种语言，到了中世纪减少了一半，今天只剩下5%；目前，全球97%的人口仅使用20多种语言，只占6000多种语言的4%。 

　　满语逐渐消亡是警示

　　中国的语言资源丰富，目前仍在使用的语言达130种，文字有60多种。但是，使用人口在10万以下的非安全语言多达99种，约占我国语言总数的77%，其中20多种语言的使用人口不足千人。梅德明透露，曾一度统治中国近300年的满清王朝，其母语是满语，而现在全中国能流利说满语的仅剩20多人。他为此感叹：“200多万卷满文历史文献是我国的文化宝藏，谁又能与之解读？” 

　　梅德明认为：“如果在任何地方都要求‘请讲普通话’，是限制了个人多语能力的发展。”他说，人类以语言为家园，以文化为根基，语以载文，文以化人，语之不存，文之安乎，语言灭，则文化灭。满语逐渐消亡就是对我们的一个警示。 

　　语言战略对民族负责

　　梅德明同时表示，语言的使用不仅传承了文化。许多方言及外语的结构，本身就蕴含着逻辑思维，对于儿童来说，尽早采用多语学习，有利于智力开发，因此，中小学课堂应逐步由单一的普通话教学向多语教学转变。

　　梅德明强调说，我国语言战略的顶层设计必须对国家负责，对民族负责。至于多语的界定：一是聚合国家要素之功能的国家通用语言，二是彰显民族文化之深的民族区域语言，三是促进国际交流与合作的国际通用语言。包括国家的语言安全，语言战略与文化，包括多语人才的培养都应该基于这个思考。