比特币无疑是目前最具话题性的虚拟货币，也是兑换价格飙升的货币。

　　一夜暴富的神话吸引不少人加入比特币支持者行列，针对比特币的投机显而易见。投机与投资有着本质区别，至少目前还没有任何一种投资产品可以像比特币那样暴涨。

　　更值得警惕的是，推广比特币合法用途尚需时日，尝试非法用途却已成现实。

　　近一个月前，美国硅谷一场企业家聚会请一名斯坦福大学教授演讲，话题“散漫”，从经济走向、技术趋势到比特币、美国国家安全局。

　　这名女教授说，她几个月前去土耳其伊斯坦布尔，在那里结识一名巴基斯坦银行家，两人谈论作为虚拟货币的比特币意犹未尽，回到美国后她又写了一份电子邮件。

　　正准备发出邮件，她意识到：伊斯坦布尔、巴基斯坦、比特币，这３个因素组合，邮件一定会遭美国国家安全局截收，发信人成为监控对象。于是，她放弃，没有发出邮件。

　　这名教授研究经济，持有少量比特币。只是，她对比特币不那么“当真”，却确信执法机构会“当真”，因为原本比特币属于“黑客货币”，一旦与恐怖主义高发地区“掺和”，一定更为“可疑”。

　　比黄金“火”

　　这名教授不曾预料到，她演讲至今一个月内，比特币相对于美元的“汇率”急剧攀升。

　　１１月初，一个比特币可以“兑换”２１２美元。１１月２９日，所谓“黑色星期五”，即美国人感恩节次日最热闹购物日，比特币“币值”一度升至１２４２美元，同一时刻黄金价格为每盎司１２４１.９８美元。当天稍晚，比特币“币值”回落至１１６０美元。

　　今年年初，一个比特币可以“兑换”１３.５美元，而黄金价格为每盎司１７００美元。相对于黄金，比特币一段时期以来逆势上扬。仅仅１１月一个月内，它“增值”４００％，现有总计大约１２００万个比特币，总“市值”大约１２９亿美元。

　　一家名为“比特支付”的比特币支付平台在“黑色星期五”处理６２９６桩比特币交易，堪称比特币“有史以来”最高交易数量，相当于当天全球与比特币相关交易总量的６％。

　　“比特支付”在支付平台中规模相对较大，以帮助买家向卖家购买商品和服务为业务，因而介入实体经济活动，不同于多数与比特币相关的交易平台即比特币买卖平台。

　　“比特支付”首席执行官托尼·加利皮推断，“黑色星期五”那天所有与比特币相关交易中，除“比特支付”所占６％外，其余９４％多数可能是金钱炒作，也就是买卖比特币。

　　比特币“币值”赶超黄金的动因，不是交易者需要用它“购物”，因而扩大供应与需求之间的缺口，而是看涨这种虚拟货币。

　　以钱养钱、以钱挣钱，以虚拟空间为场合，借虚拟货币套现传统货币，与实体和实业不关联，是比特币“火爆”的原因。

　　比游戏币“虚”

　　比特币之所以获称“黑客货币”，是因为持有者“隐身”，交易不留痕迹，不受金融机构控制，不受政府监管，“黑客”比常人更愿意使用，洗钱和贩毒之类非法交易比合法交易更方便使用。

　　而且，在美国，在合法交易范围内，以比特币结算几乎没有额外费用、不需要交任何税，对一些人构成相当大的诱惑。 

　　比特币转账借助网络实现，迅速高效。与游戏币之类虚拟币相比，比特币更“虚”，因为它没有发行机构，意味着没有任何实体机构担保。持有者和使用者的“信任”，甚或如英国《经济学家》杂志所称的“集体幻觉”，是比特币存在的唯一支柱。

　　一定程度上，比特币的“虚”可以支撑更大“幻觉”。

　　２９岁的挪威人克里斯托弗·科克说，他４年前作技术研究时购入一些比特币，花费相当于２２美元，随即不再记得这笔“财富”；前不久他解锁账户，发觉自己所持比特币市值为８５万美元。

　　这类财富神话，吸引不少人加入比特币支持者行列。

　　比股市“疯”

　　继４月暴涨之后，比特币于１１月掀起今年第二次“风潮”。

　　每一次比特币“币值”暴涨，后续都伴随暴跌，吸引监管当局注意。因为对比特币交易缺乏监管，只有在涉及现金即动用大笔资金买入和卖出比特币时，才需要报备。

　　与股票市场面临监管、一些国家设定股价涨停或跌停制度不同，比特币暴涨没有限度，暴跌同样没有限度。没有任何一个国家正式认可比特币，意味着它可能随时消失。

　　迄今不少人依然认定，比特币本身一文不值，“升值”纯属人为操纵。质疑声中，官方一些中性表述被比特币支持者们解读为“认可”，譬如美国联邦政府监管人员说虚拟货币可以有“合法用途”，德国监管人员把比特币视为“记账单位”。

　　其实，任何一种货币，无论虚拟或者传统，有人用才会有需求、有价值。对货币的最基本使用是支付和结算，这种意义上，实用场合对比特币的认可确实已经大大增加。以“比特支付”为例，与这家支付平台合作的商户２０１２年９月为１０００家，今年１１月底为１.２万家。

　　但与传统货币相比，比特币交易数量和金额并不大。截至６月３０日，维萨信用卡网络一年处理８７５亿桩交易，“比特支付”处理的交易数量仅相当于约５０万分之一。

　　值得警惕之处，是一些人利用虚拟货币的跨国界转账效用转移资产以至洗钱。美国联邦政府１０月关闭一家名为“丝路”的网站，缘由是它接受比特币、出售毒品和其他违禁品，涉案金额达数亿美元。

　　比投资“险”

　　在比特币交易行当里流传一些说法，似乎它只会涨不会跌，最终预期“币值”可以达到几万美元……

　　确实，比特币总量限定，“发行”节奏趋缓，意味着它不会像传统货币那样伴随发行量增加而自然贬值。相反，依照设计，如果越来越多商户接受比特币，市场总需求量逐步增加，意味着它会自然升值。

　　但是，自然升值与人为升值是两回事、两种效果。买卖比特币套利，在现有法律和市场环境下，或许只能算投机。

　　另外，比特币最小单位为０.０００００００１，相当于发行量与限定总量相比扩大了１０万倍。

　　关于比特币是否能充任货币，２００８年诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼２０１１年时曾发表文章认为：“我们所希望的金融体系，不是让人因为持有钱币而富裕，而是能为交易创造条件，让经济整体富裕……围绕比特币发生的一切完全不对路。”

　　帕特里克·默克是比特币基金会总法律顾问，理所当然是比特币支持者。１１月１８日他在美国国会参议院国土安全和政府事务委员会作证时承认：“比特币相当大程度上仍然是一种带有实验性质的货币，现在应该视之为一个对消费者和投资者构成高风险的领域。”

　　这场听证会由通常讨论恐怖主义形势的参议院国土安全委员会召集，旨在评估虚拟货币的“潜在风险、威胁和前途”。

　　或许，正如文首那名女教授所想，比特币在美国政府部门反恐监控范围内。美国国土安全委员会主席托马斯·卡珀说，他有点搞不懂：“多种虚拟货币，比特币首当其冲，激发一些人的想象力，触发另一些人的恐惧感，同时让所有其他人包括我自己一头雾水。”

　　美国证券交易委员会警告，比特币之类虚拟货币“投资项目”可能隐藏诈骗陷阱。

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　　何为比特币

　　比特币，作为概念产生于２００８年，由一个化名为“中本聪”的神秘专家提出，与美国次级住房抵押贷款危机乃至全球金融危机同时。

　　次年４月，比特币成型，由电脑数学运算“生成”，可以使用电脑硬件人为“开采”，借助对等网络（Ｐ２Ｐ）“流通”。它限制“发行”，设计总量为２１００万个，“开采”难度逐渐增加，预计２１４０年以前达到上限。

　　比特币有图标，却不是实物，不能装入钱包，只能存入“电子钱包”。

　　比特币走势

　　比特币２００９年４月刚诞生时“值”２５美分，２０１１年初“值”３０美分，今年以前绝大多数时候“市值”在１０美元以下。

　　今年１月比特币可以“兑”不足２０美元，４月一度攀升至２３０美元，７月跌落至７０美元，11月再度飙涨，11月27日突破1000美元大关。

　　12月，新一轮针对比特币的“围剿行动”在全球金融监管层面展开。短短一周多时间里，中国、韩国、法国、荷兰等国央行相继发表声明，提示比特币风险，否认其货币属性。一时间比特币成为众矢之的，合法性遭到广泛质疑，价格再次出现大幅波动。

　　比特币“投资”

　　与比特币相关的“投资”，经典意义上的“投资”，有两种。

　　第一种，比特币诞生初期，一些人购置电脑硬件，联网“开采”这种电子货币。

　　可是，随着“开采”难度增加，硬件需求相应提高，耗费时间延长，有一种说法是所“开采”的比特币还不足以抵消所耗的电费。于是，一些投资者放弃“开采”，转而加入比特币交易行当。

　　第二种，比特币“币值”飙升，让一些人看到商机，搭建或扩大交易平台，试图吸引更多人加入，赚取交易费。

　　交易平台与支付平台不同，搭建成本有限，加之监管暂缺，平台运行无多限制。

　　本刊主编 汪一新 卫蔚

　　（本刊除“论坛”及本报记者署名文章外，均由新华社供稿）