地名翻译经历变迁

　　此事源起广州市人大代表雷建威的建议，希望把广州的官方英文名称翻译为Canton。理由是“粤语在西方叫Cantonese，全世界1.1亿人讲这个单词，来源于Canton(广州)，被老外叫了整整两百年，而现在广州的翻译是拼音Guangzhou”。雷建威说，英文官方翻译是一个非常重要的城市名片，有必要把这个问题“上升到战略高度”。

　　其实，许多地方英文名称都经历过“古今”之不同。比如，厦门的现有英文名称为Xiamen，旧称则是Amoy；比如，宁波现译为Ningbo，从前则译为Ningpo。又比如，重庆的译名也是由chungking变成了Chongqing。最著名的例子要数北京的译名，以前叫Peking，现在全世界都公认了Beijing，连京剧都被译成了Beijing opera。

　　再“往回改”是倒退

　　“把广州译成Guangzhou，国内外早已习惯，现在再往回改，这是倒退。”华东师范大学对外汉语学院教授潘文国说，Canton这个译名本身是有问题的，它据以音译的是“广东”，而指的却是“广州”，这是当时外国人搞不清广东与广州的区别译的地名，现在如果改回去，会造成新的混乱。

　　潘文国教授曾参与过清理解放前上海海关档案的工作，他说，那时接触的都是英文文件，地名和人名都是用威妥玛式拼法，即都是像Peking那样的，苏州是Soochow、杭州是Hangchow，难道这些名称都要恢复？“我国地名中除了香港、澳门、西藏等少数地名没有改，其他都改成用汉语拼音拼写英译名了，这是国家做出过专门规定的。”潘教授说，至于北京大学坚持叫Peking University、清华大学也坚持叫Tsinghua University，这是约定俗成的，也是经国家语委认定的。

　　必须遵从译名规范

　　上海外国语大学高级翻译学院院长柴明颎教授说，我国地名及一些专有名称的译法，是提交给联合国教科文组织的，所有官方文件的翻译都要遵从这个译法。

　　按现行的相关法规，我们是采用汉语拼音的译法，这也是体现主权国家的音译规则，把广州译成Guangzhou，就是“法定”的，是不能随意更改的。同样，把西藏译成Tibet，虽然不是用的汉语拼音，但也是国家法定认可的。然而，如果把上海西藏南路中的“西藏”译成英语，就只能是Xizang，这也是上海《公共场所英文译写规范》所明确规定的。

　　柴教授提醒说，不仅官方文件的翻译要规范，学生在学习英语和升学考试时，也应当使用规范的译法，比如，只能把广州译成Guangzhou，而不能是canton，这与语文考试只能用简体字而不能用繁体字是一个道理。 本报记者 王蔚