哈格尔从越南回来后活跃于商界，1997年以内布拉斯加州共和党议员身份进入参议院，并以不受党派拘束和直言不讳的形象著称。“9·11”事件后，哈格尔认为美国必须重新定义传统的国防概念，打击恐怖主义成为国家首要议题与共和党外交政策当务之急。

　　2001年美国发动阿富汗战争初期，哈格尔表示支持，但一段时间后他开始批评这场持续10多年的冲突。2003年美国发动伊拉克战争时，他原本也表示支持，但后来战事旷日持久，他逐步改变立场，激烈抨击布什的战争政策。哈格尔时常通过在越南服役的经验看待阿富汗战争和伊拉克战争，宣称军队是“用来战斗和赢得战争，而非用来团结失败国家”。他在2012年曾表明，须以更全面的外交政策解决阿富汗问题，并表示美国人希望摆脱战争。

　　2009年哈格尔辞去参议院议员一职后一直活跃于学术界，对以色列问题、中东问题、反恐问题、核问题等方面的美国外交政策提出自己的看法。他在许多咨询委员会任职，如乔治城外交政策研究所、全球战略论坛、削减核武器的非营利国际组织全球零核、温和派智囊团汉密尔顿项目等。同时他还是华盛顿乔治城大学外交学院的特聘教授，获得了乔治城大学、威廉与玛丽学院、玛丽蒙特大学、克莱顿大学等8个大学的荣誉博士学位。　　　　　钟和