濒海战斗舰使用一种能兼顾高速、持久力与隐身性的舰体构型，主要用于全球沿海水域作战，是一种快速、机动、吃水浅的水面舰艇。

　　它的最大特点在于可以根据不同的作战任务、作战角色，选择不同的任务模块和相关配置，然后完成反潜、反水雷、反水面舰艇、情报、监控和侦察、国土防御、海上拦截、特种作战、后勤保障等多种任务。

　　新世纪以来，随着美国海军的作战环境、作战对象的巨变，美国海军逐渐认识到“今天的战场在濒海，在五大洲陆海交界的地方”。为此，美国海军先后提出了“由海向陆”、“前沿存在”等战略思想。近年来，美国海军又提出了“海上打击、海上盾牌和海上基地”概念。

　　美国海军将在2035年前进一步缩减大型战舰的规模，将舰艇发展的重点转向以濒海战斗舰为代表的小型战舰。

　　美国海军大力发展高速濒海战斗舰，是美国军事力量网络化和全球化的重要体现，凸显了美国海军军事战略由冷战时期的“远洋”向反恐时期的“近海”的重大转变。