“新闻拉锯”遭到质疑
在MH370失联事件发生之初，马方反应其实不慢。3月9日，马来西亚空军司令达乌德便出现在记者见面会上，他表示航班失联前，相关航空管制区监测中心都没有收到该机的任何异常信号，只是雷达记录反映其有折返马来半岛的迹象，随后便从雷达屏幕上消失了。接下来，达乌德的每次出场就成为与媒体记者的“新闻拉锯战”，记者们频频采取“以子之矛，攻子之盾”的方式，让仓促上阵的达乌德难以招架。
3月11日，马来西亚媒体以达乌德为消息源报道称，马空军雷达站最后一次探测到MH370的时间是8日2时40分，客机位于马六甲海峡最北端的霹雳州外海。而此前马来西亚民航部门认定MH370是在8日1时20分在越南胡志明市管制区与地面失联的。达乌德提供的消息如果成立，就意味着MH370在民航雷达上消失后，又被军方雷达捕捉到踪迹，而且“现身”的位置不是当时多国搜寻力量密布的南海和泰国湾，而是马六甲海峡。
如此惊人的消息一出，顿时舆论哗然。没想到作为当事人的达乌德马上出来辟谣称相关报道是错误。然而，仅仅几小时后，他又在新闻发布会上正式承认军用雷达在8日2时15分许短暂监测到一架“不明身份的飞机”。15日，这架“不明身份的飞机”被确认为MH370。由此看来，马来西亚媒体11日报道的消息基本正确，那么达乌德为何自摆乌龙，先否认再承认呢？是能力有限，还是玩忽职守，抑或知情不报？
一些东南亚政治学者分析称，马来西亚不是经常发生“紧急事态”的国家，而该国的精英政治使其政府和军队很少受到舆论监督。于是乎，他们在“有事”之际的应变和耐压能力大打折扣。正如MH370事件中，达乌德和其他马来西亚高官在情况介绍时反反复复，遮遮掩掩，结果被淹没在质疑声中。
“精英军官”荒腔走板
如果不谈马航失联事件，仅从达乌德的从军履历来看，倒是显得“光彩照人”。达乌德出生于1955年，18岁从皇家军事学院毕业后成为一名飞行员，次年赴澳大利亚接受基础和高级飞行课程，曾担任第12、17飞行中队的中队长。1988年起，达乌德开始担任行政职务，包括防空司令部参谋、第一空军军区司令等，直至升任空军司令。此外，达乌德还是新西兰空军指挥参谋学院、马来西亚国民大学武装部队国防学院和巴基斯坦国防大学的毕业生，拥有国防研究与战略研究两个硕士学位。这位富有理论和实践经验的老牌飞行员，居然在马航事件中荒腔走板，着实让人大跌眼镜。
其实，达乌德领导的马来西亚空军也存在“盛名之下，其实难副”的问题。马空军现役军人1.5万人，装备战斗机近70架，运输机和教练机超过百架。此外，马空军的特种部队“帕斯库”由大名鼎鼎的英国特种空勤团和美国三角洲特种部队负责训练。可是，这样一支名声在外的部队，在保卫马来西亚的任务中却显得“力不从心”。马空军承担着保卫马来半岛（简称“西马”）和婆罗洲、沙捞越、沙巴（这些地方习惯被简称为“东马”）的任务，并确保专属经济区、大陆架的安全，尤其马来半岛和东马之间隔着大片海域，其中大部分都不属于马来西亚的领海，马空军的管控范围受到限制。更重要的是，由于长期地理隔绝，使得马空军不得不“分区防御”，即第一空军军区负责“西马”，而第二空军军区负责“东马”，久而久之，马空军内部也就形成了“西马派”和“东马派”。
“蓝天精英”面临难题
马来西亚空军面临的更大问题则是“万国牌”装备导致后勤问题“爆棚”。1980年，马空军购入88架美国海军退役封存的“天鹰”式攻击教练机，却遭到美国总统里根的刁难，使采购计划被迫延迟4年。由于通货膨胀的影响，马来西亚原本打算用于升级88架“天鹰”的资金只够升级40架了。战机升级的主要内容是植入新的武器数据线，使其能发射美制AGM-65B“小牛”导弹。不过，马来西亚当时并未购买“小牛”导弹。花费大笔资金为战机增加使用某种武器的能力，却不购买该武器，这几乎成了后来马来西亚武器采购决策的“特色”。
1986年，马来西亚将40架完成升级的“天鹰”战机运回国，编成2个中队。可是，在随后的7年里，一半“天鹰”坠毁，该型战机不得不在1994年全部退役。更可笑的是，马来西亚遗留在美国的48架未升级的“天鹰”战机却被美国每年索取“泊机费”。这种情况一直延续到1996年马来西亚花钱请美国人代为销毁这些“天鹰”。
为了填补“天鹰”退役造成的战力空缺，马来西亚又于1995年从英国买来28架MK108“鹰”式战斗/教练机。可是，情况依然糟糕。“鹰”式机服役至今已摔掉10架，马空军被迫撤销驻婆罗洲的第9中队建制，导致一半领空“不设防”。剩余的18架“鹰”式教练机也饱受后勤困扰，如今能出勤的“鹰”式机只剩5架。
用5架教练机来应付全部空军战机飞行员的训练任务显然不靠谱。2006年，马来西亚购入8架意大利MB-339CM教练机应急。由于MB-339CM是当初被“鹰”式教练机淘汰的品种，马来西亚受训飞行员在飞过MB-339CM后，还得在“鹰”式机上再飞一遍，才有资格驾驶真正的战斗机，马空军新训飞行员的进程因此被延长了。 雷炎
