结识金天德先生可以说是一种特别的缘分。

　　那一年我21岁，在读大学。公交车上，因为一种植物的学名，我们攀谈了起来。

　　老金堪称我的老师。他博闻强识，上知天文，下知地理，名言警句更是信手拈来。因家庭成分不好，当了工人。

　　和老金在一起，我们常常谈论动物、植物，文字、文学。他说女贞果与人参具有相同的补气功效；鲍鱼的贝壳中医上叫石决明。他擅长金文书写，而我偏爱甲骨和小篆，为此，我们常翻阅许慎的《说文解字》和段玉裁的《说文解字注》。如今我还记得一些精彩的对联，如拆字联“古木为枯山山出，因火成烟夕夕多”。与老金交谈有“胜读十年书”之感。

　　老金称得上是艺术家。他有当年在上博馆拓到的汉印印蜕，家里还收藏着晚清、民国线装古籍。他刻过章、写过字、画过画，而在园艺上的成果更丰。当年他在上海矽钢片厂搞宣传，其园艺盆景作品深得同道推崇、赞许。退休以后，在社区艺术节上，他的根雕、盆景，独占鳌头。特别是用牙签、棒冰梗等制作的高桥古镇，栩栩如生，成为艺术节的亮点。

　　老金生性喜欢农村。一有机会就往乡下跑，养花种草，耕作垂钓。我在江苏启东农村学校教书时，老金经常来，少则住三五天，多则两三周。白天钓鱼，夜晚交谈。那时我工作的学校，有专门的苗圃、花棚和暖房。由于疏于管理，一批榔榆老桩疯长不堪。我就和老金冒着酷热，对榆桩进行修剪整理，大有龚自珍《病梅馆记》中所描述的那样“斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气”。于是，我学会了老桩盆景制作。2001年，我调至上海工作，一个偶然的机会，老金来我们教育学院加工一批山石盆景，我又有机会学习山石盆景的制作，熟悉了斧劈石、英德石、砂积石等石材，阅读了陈从周的《说园》、曾宪烨的《盆景制作技艺图解》。其间，我常有机会去老金家里，欣赏他的“朽木”盆景和根雕，以及盘根错节的六月雪、硕果累累的枸杞。

　　在有意无意间，老金收集到三块石板。他说，石上天然的纹路图案恰好印证了他坎坷的经历。然而，他对生活的热爱和对艺术的追求痴心不改。他省吃俭用收藏了一些图书，曾要我为他刻一方“金屋藏书”印，到交付时他发现少了一个“书”字，我们彼此会心一笑。初夏，当精心护养的昙花欲现，他会邀请朋友守望昙花一现，而我则会带上摄影器材按时赶到。闲暇，他会邀上三两好友一起出游，以他独特的视角，探寻河山之美。年岁增长，老金的视力明显下降，但他还是笔耕不辍，完成了一本独特的印谱（用刀在即时贴上刻成），既有剪纸笔画连接的妙思，又有篆刻的金石韵味。

　　今年正月十五，我去给他拜晚年。那天，他的好友，市七医院的杜医生也在。我们在饭店用餐，席间，我发现他喉咙有点沙哑，食量不如以前。两周后，他住进了长宁中心医院，后转至东方医院。我最后一次探望他是在东方医院，我告诉他第二天我将去北京参加一个培训。不期在我到达北京的第二天晚上，我接到他女儿的电话，老金已经安然离世。

　　苏东坡有词：“人生如逆旅，我亦是行人。”在人生旅途上，能结伴行走，相互帮衬，不论时间长短，都是幸事！珍惜身边人，爱护同路人。