寡头时代的“小清新”

　　众所周知，军用飞机市场早已进入寡头时代，让人眼花缭乱的新科技和令人咋舌的高投入让先进战机的研制生产变成了一项“高门槛产业”。然而，随着冷战结束，爆发世界性大战的可能已越来越小，国内叛乱、地区性冲突和反恐行动成为军事行动的主要内容。在这些行动中，对F-15、苏-35等高性能、高价格的先进战机需求不大。于是，一些打算涉足军工市场的企业开始利用“成熟技术”研制低成本的作战飞机。美国埃兰德公司就是一家这样的企业，据称其发起者均是五角大楼高级研究计划局的退休官员。

　　2011年，埃兰德公司把自己的设计推销给赛斯纳公司（以生产轻型运动飞机著称的飞机制造企业）。面对商机，两家一拍即合，合资成立德事隆·埃兰德公司（英文缩写：TA），研制“蝎子”侦察攻击机。

　　因为广泛采用成熟技术，“蝎子”项目进展顺利。2013年，TA公司在美国空军协会年度会议上公开展出“蝎子”模型，强调该机具备多任务能力和全寿命低运行成本，适合缉毒、反恐等低烈度军事行动。在今年的英国皇家国际航空展示会上，全副武装的“蝎子”正式公开亮相。

　　据介绍，“蝎子”的采购单价预计不超过1500万美元，每小时飞行成本仅3000美元。与美军现役战机造价上亿，每小时使用费数万美元相比，“蝎子”堪称寡头时代的“小清新”。据悉，在英国展会结束后，TA公司将前往中东进行推销，希望伊拉克和也门能成为“蝎子”的首批客户。

　　设计模块化，低端不简单

　　“蝎子”采用上单翼、两侧进气和双垂尾的布局，机长13.26米，翼展14.42米。机身广泛采用全复合材料，可以显著减少金属疲劳和腐蚀等问题，使用寿命达2万小时。“蝎子”的机翼采用颇为复古的平直翼布局，前缘略有后掠，后缘略有前掠，有副翼和襟翼。这种机翼有良好的升力特性，可以提升“蝎子”的续航性能。

　　由于在设计之初，“蝎子”就定位于情报侦察和对地攻击，其总体设计更多考虑长续航时间的需求。在机内燃油最大携载量仅2722千克的情况下，转场航程达到4445千米，续航时间超过5小时。

　　“蝎子”的发动机舱位于机身两侧，分别装有1台霍尼韦尔公司生产的TFE731涡扇发动机，最大推力合计35.6千牛。该发动机采用数字式电子控制，不仅油耗较低，而且可为各种情报系统、监视系统和侦察传感器提供足够电力。

　　“蝎子”机身内部设有多用途挂载舱，容量2.32立方米，可根据任务需要携带多种模块化任务设备，也可以换装额外的燃油箱模块，最大有效载荷1400千克。此外，该机的机翼下有6个外挂点，可以携带从副油箱到“地狱火”导弹在内的多种载荷，最大外部载荷重量2800千克。

　　“蝎子”的模块化设计还体现在驾驶舱可以根据客户需要，改为单座、双座或无人驾驶构型。目前，原型机采用串列双座驾驶舱，前后座席均装有多功能液晶显示器。为了简化设计和降低制造成本，原型机并未采用电传操纵系统，不过，TA公司也表示，如果客户选择无人驾驶机型，可能会采用电传操纵系统。

　　强调“多用途”，性能遭质疑

　　从过去几年的情况看，TA公司已基本放弃向习惯采购“高大上”产品的美国空军推销“蝎子”，但他们认为凭借较低的全寿命费用，“蝎子”很容易进入中东、北非甚至拉美地区的防务市场。

　　当然，面临预算削减压力，又需要常年在漫长的美墨边境打击贩毒和非法入境行为的美国国民警卫队也是TA公司的游说对象。按照TA公司相关人员的说法，“蝎子”能利用光电/红外传感器进行实时探测，并对海量信息进行实时处理，可对快速出现的敏感目标展开“瞬间打击”，也可指挥引导地面力量进行拦截。因此，该机能出色地完成国民警卫队和海关的边境保护行动。

　　同时，“蝎子”还是海上巡逻的力量倍增器，凭借着长达5小时的续航能力和喷气式飞机的速度优势，可以覆盖大面积海域。该机可配备一系列适合海上巡逻任务的传感器和通信设备，可以与海上执法部门协同工作。

　　此外，该机还可以在人道主义援助行动中发挥作用。在出现重大灾难和突发事件后，“蝎子”可以快速飞往灾区，充当通信网络节点，还可持续提供现场的广域观察图像，协助制定抢险救灾方案。

　　尽管TA公司将这种飞机的多用途能力视作一大卖点，但一些分析人士却认为“这种轻型多用途飞机的市场可能并不存在”。蒂尔集团咨询公司副总裁理查德·阿布拉菲亚表示，不存在“万能飞机”，任何有关“蝎子”样样精通的宣传，很有可能吓跑潜在客户，因为历史上有很多标榜“多用途”的军用飞机（特别是小飞机）往往结局凄惨。他认为“蝎子”飞机只适合在相对安全的环境下执行情报监视任务，用它打击只有少量高射机枪的恐怖分子都有些冒险，TA公司很可能无法卖掉足够数量的飞机以收回开发成本。

　　面对这番唱衰言论，TA公司总经理比尔·亨德森却充满自信，他表示：国际市场已经厌倦过分追求高科技的军机，集合众多成熟技术和设备的“蝎子”是一种多用途、灵活、具有成本效益的飞机。他还以当前的伊拉克局势为例：面对“基地”分子的攻城拔寨，美国既不想出兵，又不能完全对伊拉克政府放弃支援，那么出售“蝎子”飞机会是最佳选择，它能让伊拉克飞行员快速上手，而且通用的武器接口能与美国军援伊拉克的各种武器搭配，这是一个快速高效的解决方案。   田剑威