8月18日，韩美“乙支自由卫士”联合军演拉开帷幕。据悉，本届军演将持续至8月28日，为期近两周。按照韩国的说法，该演习是一种防御性军演，目的在于检验韩美两军联合应对敌人进攻的能力。朝鲜则认为，无论从军演的性质、时间还是规模来看，这一演习都是针对朝鲜的攻击性军演。此前，朝鲜以发表声明和评论文章的方式对韩美“喊话”，要求取消军演，称“军演正将朝鲜半岛推向战争边缘”，韩美则反应冷淡。此外，朝鲜还于近期发射多枚短程火箭炮，被韩视为“武力示威”。