13.吴铭沈刻石友砚

　　自吴昌硕携家眷定居苏州后，他实际上已改变了自己乡村秀才的身份，成为城市文人，他的生活圈也融入了城市文人群体，为他日后成为一名真正的职业书画家奠定了重要的基础。

　　历史地看，作为一个艺术大师级的人物，特别是日后将成为艺术领袖级的巨擘，他的生活空间的改变，社会背景的更新及从艺方式的提升，往往在个人的成长发展史上，具有决定性的影响。远的不讲，就在吴昌硕前的赵之谦及任伯年，如他们不走出古城绍兴，进入江南城市文化圈，并先后在上海沐浴天风海雨，那么，他们最多就是乡间小画师。吴昌硕后的刘海粟如不走出常州，徐悲鸿如留在宜兴，齐白石如终老在湘潭，那么，在中国近现代艺术史上，留下他们身影的可能性是微乎其微的。

　　就在吴昌硕于1882年定居苏州时，姑苏城内一座建筑典雅、景色明丽、花木秀美的园林——怡园刚建成，其主人是江南名门顾氏家族之后顾文彬。早在清同治十二年（1873），顾家就建造了被誉为“江南第一家”的“过云楼”，坐落于阊门内的铁瓶巷，意取苏轼名言：“书画于人，不过是烟云过眼而已。”楼内藏有上千幅历代名家书画及八百余种宋元旧刻的古籍珍本及碑帖印谱等，因而在收藏界闻名遐迩。顾文彬乃是一位学养深厚、精于书画、多才多艺的文人，为了便于开展书画创作、诗词吟咏、版本鉴定、金石赏析、拍谱唱曲等活动，且在建造过云楼后有较多石块、建材余下，于第二年（1874），顾文彬即在尚书巷开始建占地十亩的“怡园”，成为江南一处著名的文人艺士雅聚之处。当时定期来怡园参加书画诗文雅集的有顾若波、金心兰、胡三桥、倪墨耕、吴秋农、顾文彬，吴昌硕亦在此时加盟，从而一起被称为“怡园七子”。

　　吴昌硕虽然毕生以金石书画为主业，但他具有中国传统文人的诗文情结，一生以诗纪事抒怀，可以讲缶翁本色是诗翁，而这与他定居苏州后所结交的诗友沈石友有着相当重要的渊源。“乐府鲍明远，诗城刘长卿。”这是吴昌硕对沈诗歌成就的评价。沈石友（1858~1917），名汝瑾，字公周，虞山常熟人。清末民初诗人，工书法，能治印，系藏砚大家，精于制砚刻砚。

　　吴昌硕一生师友相交甚多，人脉关系甚广，其中有不少系知音知己，而沈石友却是非常特殊的一个，他无意于仕途与功名利禄，不求闻达，专注于艺，而与吴昌硕情谊最深厚而弥久，达三十余年，真正算得上是生死之交。吴昌硕与沈石友初识时，由于沈家系虞山名门望族，祖传基业尚厚，因而家境甚好，他对吴昌硕的从艺多有资助，生活上颇多关照，还对吴的朋友蒲华等人伸出援手。为此，吴昌硕在诗中写道：“石友介于右，镌肝淘俗尘。”从中可见沈石友的秉性耿直，对友真诚，肝胆相照。吴昌硕在苏州居住期间，与沈交往频繁，沈时常寄物接济吴昌硕。光绪十三年丁亥（1887）二月，吴患肺炎，沈悉知后，即寄陈米、象笋给他，按照民间偏方，陈米煮象笋可以治肺炎。

　　在清末民初的藏砚名家中，天津的徐世昌、常熟的沈石友、无锡的许修直为公认的三名家，而其中成就最高、影响最大的无疑是沈石友。自古谓“笔砚精良，人生一乐”。身为金石书画家的吴昌硕也毕生爱砚，有时亦取古砖自制。自与沈石友相交后，砚林共赏，佳作迭出。一位是书画金石高手，一位是藏砚造器名家，两人珠联璧合，玉思琼想，相得益彰。常常是由沈氏觅石制砚，吴氏题铭镌刻，可谓是博雅之物，铭心之品，天作之合。“沈砚吴铭”，成为砚史上的巅峰之作。凡吴为沈砚所题所刻之铭，辞雅言简，意味隽永，境界古逸，禅机弥漫。且用刀刚健浑朴，气势雄迈苍劲，极富金石韵味。如《沈氏砚林》中旧藏鹅砚，取天然之形作鹅形，鹅弯头处开一墨池，作饮水之态，生动传神，情趣盎然。铭文谓：“养墨池作文玩，自写黄庭不须换。乙卯岁十一月。石友录属吴昌硕书。”

　　吴与沈的诗砚之交，超越了世俗功利，此等刻骨铭心的终身之情足为艺界典范。可见真诚的友谊，如生命中的阳光，如行旅中的春风，温暖着人生，滋润着心灵，至今令人缅怀与向往。