按照奥巴马新移民改革方案，在目前全美1100万非法移民中，有440万美国公民或是合法居民的父母将获得居留许可，不再面临被遣返的威胁。这项措施适用于在美国已停留5年的非法移民，他们将获得工作许可，但不拥有投票权以及参加奥巴马医疗保险的权利。此外，还有27万在年幼时被父母非法带入美国的儿童也将免于遣返。

　　奥巴马表示，“今天美国的移民系统存在漏洞，这个漏洞已存在几十年了，我们并没有在这方面做太多的事情。”奥巴马重申，美国不可能将所有1100万非法移民全部遣返。“我所描述的事情都是负责任的，也符合常识。如果你满足条件，你就可以从阴影中走到阳光下，但如果你是罪犯，将肯定被遣返。”

　　奥巴马此举遭共和党猛批。众议院议长博纳说：“奥巴马说他不是国王，也不是皇帝，但他现在做的事，就像是国王干的，他在大赦天下。”共和党控制的国会曾多次表示，希望奥巴马不要绕过国会，用行政命令推动移民改革。

　　对于共和党方面的批评，奥巴马立场强硬。“那些质疑我绕过国会是否具备合法性的人，还有质疑我智慧的人，我只有一个回应，通过一个法案。”奥巴马还警告共和党，不要试图将移民改革上的两党矛盾带到其他问题上，“美国人已经厌倦了僵局。”美国政府官员称，奥巴马宣布的这次移民改革是自1986年里根执政以来，美国最大的一次移民改革。