改变反潜作战的规则
看过好莱坞电影《猎杀U571》的朋友，相信对其中的海战场面印象深刻，尤其是潜艇遭遇深水炸弹攻击的那一刻：水下传来的军舰探测声呐发出的声响如同啾啾鬼声，深水炸弹的爆炸声由远而近，每一次爆炸，都会让潜艇剧烈地震动，潜艇官兵躲在不见天日的“铁罐头”里，没人知道下一枚爆炸的深水炸弹会不会让自己葬身鱼腹……
这部电影很容易给人一种错觉，那就是潜艇一旦碰上大型水面战舰就只能乖乖挨打，然而真实情况却恰恰相反，二战以来，潜艇在与水面舰艇对抗时始终处于优势地位。这是因为水面舰艇只能在水面行动，早期能用的反潜武器也只有深水炸弹（必须从潜艇正上方投放，之前还必须设定爆炸深度，能否炸到目标全靠经验和运气），但潜艇却能在水中进行三维空间运动，利用海水隐蔽自己，伺机发动攻击。直到舰载直升机出现后，才改变了潜艇和水面舰艇的强弱对比。
反潜直升机将声呐、雷达、电子支援系统以及磁力探测仪集于一身，可以快速飞到远离战舰的水域，利用机载吊放式声呐先期发现潜艇，再由军舰或直升机发射反潜鱼雷或深水炸弹，实施攻击。对于舰载直升机在反潜作战中的价值，曾有军事专家给出一个简单的回答：“反潜任务有一个基本标准，一条水面舰船单独对抗一艘潜艇，水面舰必败无疑；一艘水面舰与一架舰载直升机配合，可以与一艘潜艇打成平手；两架舰载直升机配合一艘水面舰，就能有较大胜算。”
多用途“海战直升机”
说起MH-60R，它是西方最先进的军用舰载直升机之一，由美国西科斯基公司研制，在功能上集合了美军SH-60B、SH-60F两款“海鹰”直升机的优点，可执行反潜战、水面战、水上搜救、侦察、通信中继、后勤运输、人员投送和垂直补给等多种任务。简单来说，MH-60R属于“能上战场，能下操场”的全能“海战直升机”，适合执行从传统海战到海上安全行动的多种任务。
MH-60R属于10吨级直升机，这一级别被各国海军公认为最适合充当舰载航空平台，因为它配备2台发动机，动力强劲，且内部空间宽敞，能搭载吊放声呐、雷达、电子战设备、反潜反舰武器等多种装备。公开数据显示，MH-60R的飞行速度可达267千米/小时，航程834千米，飞行高度可超过3000米，连续作业时间长达4小时。
洛克希德·马丁公司为MH-60R配备了数字化座舱、航电系统、红外探测转塔、雷达、声呐等设备。它的“眼睛”——APS-147多模雷达（MMR）可以自动发现并跟踪255个目标，具有逆合成孔径雷达成像、声探测、潜望镜及小目标探测等能力，从而使MH-60R可以兼顾远程搜索和近距搜索。MH-60R还装备了AN/AQS-22低频可调声呐、雷锡恩公司的AAS-44前视红外雷达、洛克希德·马丁公司的电子战支援系统等。该机的导航系统装备了双冗余全球定位惯性导航系统、多普勒战术导航系统以及卫星通信系统。MH-60R携带的武器有AGM-119“企鹅”反舰导弹、AGM-114“地狱火”反坦克导弹、MK46和MK50反潜鱼雷，以及1挺7.62毫米口径的机枪。
“明日黄花”即将停产
为了提高MH-60R的性能，从2012年起，美国海军为48架配属在航母上的MH-60R直升机换装雷锡恩公司研制的“空基低频声呐系统”（ALFS），该声呐的水下目标识别、跟踪、定位、声学拦截、水下通信功能更为强大，尤其适合在声学环境复杂的浅海水域搜索隐蔽航行的潜艇，有助于航母作战群在执行濒海作战任务时防范敌方潜艇的攻击。
不仅如此，美国海军还与L-3通信公司签订了一份价值2790万美元的合同，要求研制一种通用数据链，用于保障MH-60R直升机与军舰间的宽带数据链接，并为今后水面舰艇同时操作MH-60R直升机与无人机提供便利。据悉，美国海军已尝试在濒海战斗舰上同时部署MH-60R“海鹰”直升机和MQ-8B“火力侦察兵”无人直升机，由两者交替执行海面侦察巡逻和反潜任务。“火力侦察兵”可以有效弥补MH-60R直升机在航程、续航时间方面的短板，使军舰的海上监视能力得到增强。
MH-60R的原型机于2007年开始交付美国海军，目前仍在生产的是MK3版本，美国海军已列装160架MH-60R，部署到13个舰载直升机中队。至于海外市场，美国已向澳大利亚出口24架，向丹麦海军出口9架（预计在2018年完成交付），其余还有韩国订购8架、卡塔尔订购10架，这些订单正在等待美方批准。另外，有消息称，日本也在考虑引进MH-60R。
让人诧异的是，MH-60R虽然先进，却已是“明日黄花”，习惯“体验新品”的美国海军已经开始研制下一代反潜直升机，西科斯基公司在2014年8月通知海外用户，其MH-60R生产线计划在2016年关闭（之后将只出售民用版的S-70B直升机）。有军贸市场分析人士认为，这是美国军火商惯于玩弄的“清旧货，推新品”手段，先让外国客户为能买到与美军相同的武器“高兴”一下，再通过关闭生产线，切断零部件供应，“胁迫”客户继续购买“下一代”武器，从而让自己始终“有钱赚”。黄山伐
