多数乐观
２０１３年夏，为了和妻子的父母住得近些，特雷弗·帕克斯一家从得克萨斯州搬到田纳西州。可不到４个月，帕克斯就丢了新工作。当时处境艰难：就业市场不景气，他又年近５０，有两个上学的孩子；作为一个新来者，他没有朋友，缺少人脉。“我很担心，我谁也不认识。”他说。
他努力寻找机会，打零工，和孩子同学的父母交流，与以前的雇主联系，浏览在线求职网站……他发出很多简历，均遭拒绝。
去年秋，形势出现好转。他先是接到当地一家小银行的面试通知，不久又接到从前供职银行打来的电话，说是要新成立一个洪水保险部，希望他成为团队一员。
这份工作让帕克斯重新找回自信，也给他的家庭带来财务保障。他的故事大致反映了美国就业市场的复苏。尽管复苏还不全面，但改善是真实的。自美国５年半前宣布金融危机正式结束以来，盖洛普咨询公司和美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）民意调查首次显示，大多数美国人开始对经济表示乐观。
据美国《基督教科学箴言报》报道，美国去年就业实现自１９９９年以来最强增长；截至今年１月，官方失业率数据降至５.７％，比一年前降低近１个百分点。
连密歇根州和俄亥俄州的高失业率也在迅速下降，这部分得益于汽车和其他制造业的复苏。目前有２８个州，包括许多密西西比河以西的州，就业水平已回升到２００７年的高位。
百业复苏
一些行业出现用工短缺。波士顿附近一家名叫“树叶”的产品开发公司首席执行官蒂姆·鲍说，公司为客户解决从汽车到工业设备等多个行业的技术难题，因业务拓展，需要在原有６００名员工的基础上扩招２０％具有本科和研究生学历的科学家，但很难如愿。“这个市场非常紧俏。”他说。
不仅科学和数学这样的高尖端领域找工作不愁，其他很多行业也都在扩大招工，从专业化服务、销售、技术工种，到酒店、零售店里的低收入岗位。去年有十分之一的新工作机会来自建筑领域，证明这个在经济衰退中备受打击的行业也迎来了复苏。
１６至２４岁的年轻人是２００８年以来求职市场上最受打击的人群，失业率为２５至３４岁、４５至５４岁人群的两倍。如今，情况已经改变。
波士顿大学大四学生拉希德·内尔松说，他眼瞅着就业前景一年比一年好。去年秋，他开始密集寻找工作，眼下已有了一个职位要约，在AT&T公司做客户经理，向企业推销电讯技术。
他早早做了求职规划：主攻市场需求大的营销领域，周末进行各种面试，整个秋季学期都在不停发求职申请……作为波士顿大学职业发展中心的学生大使，他敦促同学们早做类似规划。
年长者也感受到了就业市场的春风。加州圣迭戈市的山姆·贾曼失业已久。他从事的财产抵押行业是此次金融危机的中心。２００８年他第一次失业，２００９年重新就业，为面临丧失抵押品赎回权危险的人们修改贷款计划，去年初再遭裁员。尽管房地产行情开始好转，但他已经５１岁了，没人愿意雇用他。“他们说，你离开老本行５年了，很多业务发生了变化。我们想聘用有最新经验的人。”
无奈之下，他开始扩大自己的求职范围，比如佩特科宠物用品公司的保健工作等，并且２７年来第一次考虑离开加州，“因为这里没有工作”。
但去年１０月，他在当地一家信贷公司谋得一职。虽然薪水较从前减少了四分之一，管理级别也降了一级，但他感到满意。“我喜欢这份工作，人们很友好，而且不必离开圣迭戈了，”他说，“我有更多的安全感。”
美国劳工统计局数据显示，截至今年１月，美国仍有２８０万人失业时间超过半年；即使重新就业，由于种种原因，新工作维持的时间也不长。但有一个事实是明确的：从蓝领到贾曼这样的白领，越来越多失业者正在重返工作岗位。
挑战犹在
尽管美国的就业情况较之欧洲国家好得多，但仍存在一系列挑战。
比如，中产阶级收入增长陷入停滞，不平等现象早在经济衰退之前即已出现，且日益严重。这些趋势现已成为政治中心问题，共和党和民主党领袖均非常重视，将在２０１６年的总统选举中就此展开博弈。
再如，从机器人到智能手机，技术进步为消费者呈现一个崭新的世界，但同时也搅动传统职业的一泓静水。经济学家泰勒·考恩在２０１３年出版的著作《再见，平庸时代》中预言，未来世界里，受过优等教育的精英将把其他人远远甩在身后。
此外，由于此番失业潮是大萧条以来最漫长的一次，失业人数创下历史新高，导致至今仍有相当数量的劳动人口没有工作或处于未充分就业状态。有的人只能做兼职，而不是期望中的全职工作；有的则因连遭打击，深深失望，从此不再找工作。
尤其令人担忧的是，许多在经济衰退中被边缘化的人们因为离开职场太久，逐渐失去技能、人脉关系和市场竞争力，恐将永远无法重返职场。
提高劳动力市场参与度，让更多能够工作且愿意工作的成年人走进职场，是衡量美国真正实现“充分就业”的重要指标。
乔治·华盛顿大学经济学家史蒂芬·罗思承认上述挑战，但反对长期悲观的论调。他说，历史一再重复，每当出现经济困难、技术变革或全球竞争的时候，总有人危言耸听，预言未来形势如何严峻，而事实证明，他们的预言往往是错的。 唐昀
