在对“黑匣子”内数据及无线电通讯记录等信息的分析研究后，调查人员指出，就在坠机发生前两三个小时，在客机从德国杜塞尔多夫飞往西班牙巴塞罗那途中，即３月２４日7时19分至7时22分左右，卢比茨趁机长离开时数次改变自动驾驶模式下的飞机巡航高度设定。但由于客机当时经过空管批准下降，且卢比茨马上把高度改了回去，这些操作没有对客机飞行造成“明显影响”，因此无论乘客还是地面空管人员都没有发现异常，客机顺利在巴塞罗那机场降落。而回程途中，客机在爬升阶段就已开启自动驾驶模式。飞机进入巡航阶段后，独自留在驾驶舱的卢比茨操作飞机持续下降直至撞毁。