选择专业“不识时务”

　　玛丽·嘉赫特从中学时迷上阅读，开始是对奇幻小说《龙骑士》和《饥饿游戏》感兴趣，后来转向经典文学，如狄更斯的《双城记》和夏洛特·勃朗特的《简爱》等，进而又爱上了写作。

　　她的这一爱好源自家传，祖母拥有英语语言文学硕士学位，祖父是一名英语教师。２０１１年秋，嘉赫特就读马里兰大学，选择专业时毫不犹豫地选择了英语语言文学。

　　对于喜欢诗歌、戏剧、小说的人来说，这个决定再自然不过了。然而，近年来，大学攻读英语语言文学专业似乎有些“不识时务”。不仅英语专业不受待见，其他人文学科如历史、哲学、人类学、社会学等，均遭冷落。

　　自２００８年金融危机以来，越来越多大学生迫于父母压力，选择更有“钱途”的专业，以便毕业后早些收回教育投资成本。这一考量本无可厚非，但经济低迷已影响到某些人文学科的生存。

　　马里兰大学科利奇帕克校区大致反映了美国高校文科报名趋势。２００９年秋，英语专业学生７９２人，计算机专业学生７９６人，两者数量相当。５年后，计算机专业学生翻了一番多，达１７３０人，而英语专业学生下降了３９％，仅４８３人。

　　其他人文学科也普遍遇冷，学生人数减少超过２５％的有艺术史、人类学、综合生物学和历史。

　　２００９年到２０１３年间，弗吉尼亚大学英语专业学生人数减少了１８％，历史减少了３１％，哲学减少了４０％，而计算机专业人数上升了１０８％。

　　全美每年约有５万名大学毕业生获授英语本科学位，这一数字自本世纪以来基本保持不变，但同期学位总授予量却增加了５０％。更多学生热衷于商业、健康、工程、安全、技术等领域。

　　政客评价“落井下石”

　　连政客也来“落井下石”，质疑人文学科的经济价值。

　　去年１月，奥巴马总统在一次讲话中比较了艺术史和制造业的价值潜力。他说：“我向你们保证，人们通过熟练技能或商业贸易创造的价值要比一个艺术史学位多得多。”尽管他承认这不是艺术史的错，但仍引起公众不满，后来不得不为此言论道歉。

　　今年３月，佛罗里达州参议员、共和党潜在总统候选人马尔科·卢比奥在一次讲话中，以一种悲悯的口吻劝告贷款求学的大学生在选择专业时三思而后行。“你们在做决定时得好好想想，贷款４万美元学习希腊哲学是否值得。这个专业的市场太小了。”

　　关于不同学位价值几何的讨论有很多。一些人坚信，学习不应带有功利色彩，如此显珍贵，但许多学生和家长却以收入为衡量其价值的标准。

　　乔治敦大学教育和劳动力中心分析了２０１３年人口普查数据，发现２５岁至５９岁大学毕业生的中位年收入为６.１万美元，英语专业毕业生的中位年收入为５.３万美元，而计算机专业为８.３万美元。

　　马里兰大学科利奇帕克校区英语系在自我推销时，不得不强调其经济前景。它的宣传册上写道：“打算读英语专业吗？我们的英语毕业生有的教书育人，也有很多做了编辑、作家、律师、商人或研究人员，有的甚至成为医生！”

　　马里兰大学艺术和人文学院主任邦尼·桑顿·迪尔说，他们会有意识地让学生掌握雇主所希望的技能，适应各种不同工作环境，具有更广泛的创造力。

　　学生也主动选修其他科目，提高自己的职场竞争力。现年２１岁的嘉赫特将来想从事图书出版业。作为一名英语专业学生，她还辅修了创意写作和商务管理。为此，她必须学习伤脑筋的会计学、经济学和统计学课程。学完所有科目得花５年时间，每年学费超过９５００美元，还不包括书本费和住宿费。

　　课程设置“与时俱进”

　　为了吸引更多生源，马里兰大学英语系的教授们可谓绞尽脑汁。

　　今年春，他们鼓励学生制作推广视频，题目是《为什么说英语是马里兰大学最好的专业》，优胜者获得１００美元奖金。

　　系主任威廉·Ａ·科恩说，员工会给在入学阶段成绩优异的非英语专业学生写信。信中说：“之所以给你写信，是因为我注意到你上学期表现出色，希望你能考虑以英语为主修专业（或第二专业）。”信中强调，英语专业“只需３６个学分”，而且“灵活通用，能帮助你实现其他学业追求”。

　　莎士比亚研究专家阿曼达·贝利每当发现有学生在课堂上发表精辟言论，就会把他拉到一边，询问其专业。如果不是英语专业，她会鼓励说：“你确实很有语言天赋。”然后强调英语专业的“职业可塑性”：教英语并非唯一出路，涉足医疗、商业、法律领域皆有可能，就算搞科研也需要写一手好文章啊……

　　英语系的课程设置也应需求而花样百出，比如新开了“有线世界里的文学”、“无线世界里的写作”、“科学、性和经典科幻小说”、“科技文学”等。

　　英语系前系主任肯特·卡特莱特抱怨说，现在的大学总是强调自己在“科学、技术、工程和数学”领域实力不凡，却让人文学科边缘化。

　　对此，马里兰大学校长华莱士·Ｄ·洛不敢苟同。他说他愿意把学校想象成一株花，“科学、技术、工程和数学”是其长而结实的茎，人文学科则是茎顶端盛开的花。

　　他说，学校有责任建设一支强大的人文教师团队，但如果他有钱扩大师资力量，如果有人建议增加一名维多利亚文学专家，“我的回答是：呃，现在不是时候。”

　　那么扩大计算机师资队伍呢？洛表示，鉴于现在班级规模接近“难以容忍”的水平，他很乐意大开绿灯。 唐昀

　　相关链接

　　美国大学文科主要专业

　　新闻 Journalism　基础知识：英文和其他人文与科学的基础知识、很强的写作与演讲能力。

　　英语 English　基础知识：英文及其他人文学科。

　　社会学 Sociology基础知识：英文、数学及其他人文科学、分析能力、书面及口头表达能力、喜欢社交、团队合作。

　　传播 Communications　基础知识：英文、历史、政治等人文课程、较强的写作、演讲能力。

　　视觉艺术与表演艺术 Visual & Performing Arts　　基础知识：英文、人文社会学科、数理化、有创造性。

　　外国语言文学 Foreign Languages and Literature　基础知识：3至4年高中相应外语科目的基础(中文专业却是一个例外，通常不要求有中文基础)，对人文科学的兴趣。

　　政治学和政府学 Political Science & Government　　基础知识：人文、政治、英文、口头及书面表达能力、领导才能。