不过,在热卖之余,“鹰狮”导弹也存在一些短板。此前,基本型“鹰狮”导弹的射程不超过4500米,这就意味着发射平台必须离目标很近,从而使发射平台面临较大风险。另一方面,雷锡恩公司还希望美国海军在其濒海战斗舰上部署“鹰狮”导弹,这也要求“鹰狮”拥有更大的射程。为了占领更多的市场,雷锡恩公司自筹资金开发增程型“鹰狮”导弹,并于最近推出。
据介绍,增程型“鹰狮”导弹重量增至24千克,射程达到15千米,是基本型“鹰狮”导弹的3倍,也相当于美军常用的“地狱火”导弹的2倍。早先的基本型“鹰狮”导弹采用GPS卫星定位和半主动激光等两种模式的复合制导,增程型“鹰狮”导弹还在原来的基础上增加了红外成像制导能力。结合使用红外成像技术与激光目标指示技术,增程型“鹰狮”导弹的打击精准度得到了大幅提高。此外,增程型“鹰狮”导弹还配备了数据传输系统,可在导弹飞行过程中向其传输新的目标信息,引导导弹转向攻击新目标。
目前,美国海军已经计划对在濒海战斗舰上安装增程型“鹰狮”导弹进行测试和系统集成。需要强调的是,由于增程型“鹰狮”导弹没有配备毫米波雷达制导设备,因此它能否在能见度较低的恶劣天气条件下作战,美军仍心存疑虑,而一旦给“鹰狮”导弹安装毫米波雷达制导装置,则会大大增加制造成本,导致价格上涨,背离其“便宜又好用”的理念。不过,增程型“鹰狮”导弹也有自己的优势,那就是它的红外成像制导系统配置了新的计算机算法,可在复杂背景环境下识别出伪装目标。雷锡恩公司预计,增程型“鹰狮”导弹有望在短期内通过军方测试,并于今年年底部署到美军巡逻艇、无人机等多种作战平台上,成为“地狱火”导弹的有力竞争者。 宋涛