研制背景

　　从上世纪70年代起，欧洲国家长期依赖美国提供高端空空导弹。上世纪90年代后，以色列、俄罗斯、法国等国家相继推出了自己研制的先进空空导弹。特别是俄罗斯在上世纪90年代初推出了R-77“蝰蛇”空空导弹，最大射程达到100千米左右。这在很大程度上使缺乏超视距空空导弹的欧洲国家空军受到了压制。此外，由于超视距空空导弹在国际市场上受到追捧，巨大的市场诱惑也让欧洲导弹制造商们垂涎。

　　正是在这种背景下，欧洲导弹工业界行动了起来。先是英国公司提议研制超视距空空导弹，随后法国马特拉BAe动力公司等几家欧洲公司纷纷参与研制工作。1997年，新型导弹研制计划开始实施，并计划在2007年将其投入现役。

　　2000年，欧洲最著名的几大导弹公司——德国的MBD公司、法国的马特拉BAe动力公司和意大利的阿勒尼亚·马可尼公司等联合成立了欧洲导弹集团（MBDA），后来德国的LFK公司也加入到这一跨国公司。2001年12月，欧洲导弹集团正式成为仅次于美国雷锡恩公司的世界第二大导弹生产商。

　　为了与美国雷锡恩公司的AIM-120先进中距空空导弹竞争，英国、法国、瑞典、意大利、德国和西班牙6国共同努力打造“流星”空空导弹。2002年12月18日，所有参加国都为耗费12亿英镑(18.6亿欧元)的欧洲“流星”完成了法律手续。欧洲导弹集团宣布：欧洲国家出产的“台风”、“阵风”、“幻影”和“鹰狮”战斗机都将装备“流星”空空导弹。不过，在“流星”研制计划在2003年启动后，欧洲各国遭遇防务经费紧缩的局面，“流星”的研制经费未能全部如期到位，导弹的研制进度也一再拖延。

　　性能先进

　　公开信息显示：“流星”远程空空导弹长约3.65米，弹径180毫米，发射重量185千克，弹体主要由导引头天线罩、电子系统舱、战斗部舱以及整体式固体火箭发动机舱4部分组成，弹体下部有2个不对称的冲压发动机进气口，弹体中部采用2片飞行翼，在其尾部设计有4片鳍状翼，整个导弹的气动外形十分特别。

　　总的来看，“流星”远程空空导弹主要有三方面的优势：

　　首先，“流星”导弹采用的固体冲压发动机具有体积小、成本低和结构简单等优点，且推力可调节。由于冲压发动机利用空气中的氧作为氧化剂，因此它比固体火箭发动机的能量高得多。同样体积和重量的发动机，冲压发动机能够提供至少两倍于固体火箭发动机的射程。“流星”导弹的最大射程可达150千米，超过美国AIM-120的射程（80千米）和俄罗斯R-77“蝰蛇”导弹的射程（100千米）。拥有更远的射程可以让战斗机在发射导弹后更快脱离作战空域，从而使战斗机获得最大程度的安全。

　　其次，“流星”导弹采用固体冲压发动机的另一优点是导弹的速度要比传统的固体火箭发动机快，其最高速度可达4倍音速。通常来说，导弹的飞行速度越快，导弹的生存力和打击高机动目标（敌方战斗机和巡航导弹等）的能力就越强，有效杀伤区域也越大。有军事专家表示：采用冲压发动机的空空导弹有可能使有效杀伤空域增大两倍。

　　第三，“流星”导弹拥有先进的制导系统，采用主动雷达导引头制导和“发射后不管”模式，能够在各种气候条件和电子战环境下全天候自动攻击空中目标。借助于装备在“阵风”战斗机上的有源电子扫描阵列（AESA）雷达（“阵风”战斗机也是欧洲唯一装备AESA雷达的战斗机），“流星”空空导弹可以在相当远的距离对目标进行精确打击。在导弹的飞行过程中，战斗机和预警机都可以向其发送指令，修正目标数据。导弹的末端制导采用X波段雷达主动搜寻，具有全向攻击能力。它的战斗部配装两种引信（近炸和触发），可按需引爆，增加杀伤概率。

　　目前，“流星”空空导弹已经分别在“台风”、“鹰狮”、“阵风”等欧洲战斗机上进行了发射试验，这种快速和高机动性的超视距空对空武器有望成为欧洲国家空军的主力武器。　　　　  寒梅