1898年-1969年，湖南宁乡人。1920年加入中国社会主义青年团，次年转为中国共产党党员。1921年赴苏联学习。1922年夏回国。

　　先后任江西安源路矿工人俱乐部总主任、中华全国总工会副委员长、第二届全国总工会执委会常委等职。1927年5月起主持中共中央工人运动委员会。1931年起，任中共中央职工部部长、全国总工会组织部部长、全国总工会委员长、中共福建省委书记。参加了长征。其间任红八军团、红五军团党中央代表、红三军团政治部主任。1936年春起任中共中央代表、中央书记处书记、中央军委副主席、中共中央书记处代主席等。

　　中华人民共和国成立后，历任人民革命军事委员会副主席、中央选举委员会主席、全国总工会名誉主席、第一届全国人大常委会委员长、中华人民共和国主席、国防委员会主席等职。是中共第八届中央政治局常委、副主席。