国务卿克里表示：“奥布莱恩的首要任务是：通过外交手段安全地救回在海外被绑架的美国公民。”

　　他说，“人质特使”的主要职责包括会见外国领导人以促成人质获释，为营救方案出谋划策，向美国决策者通气、汇报最新进展，代表美国与绑架者谈判等。

　　“人质特使”的“编制”在美国国务院，除了与执法部门和外交官员合作，还要跟中央情报局和联邦调查局协调。

　　奥布莱恩此前为美国智库奥尔布赖特石桥咨询集团副主席，1989年至2001年在国务院工作，担任过多项职务，外交经验丰富。

　　近年来中东等地发生多起美国人质遇害事件。美国政府之前的一贯政策是，拒绝向绑架人质的激进组织妥协，不让家属支付赎金。一些家属反映，政府不仅反对，还阻挠他们营救亲人。

　　被“伊斯兰国”杀害的美国记者弗利的家属就向媒体抱怨，美国政府不仅不及时告知他们营救计划和进展，还威胁他们，如果向“伊斯兰国”交钱赎人，将被司法部门起诉。

　　为了改变这些“不人性”做法，奥巴马下令审查人质事务相关政策。他表示，政府将采取合作态度，与家属一起解决问题，有关部门不得以法律行动威胁家属，但美国不向绑架者低头的政策不变。